el Club KAT 1 en la Panafrica (2011)

Parece que el club KAT 1 empieza a coger forma. En Septiembre hemos bajado a Marruecos dentro de la organización de la Panafrica.  Ha sido nuestra primera participación como tal y espero que sea todo un empujon para el futuro.

Imágenes de la crónica

 

El ULTIMO VIAJE AL MURZUK (2011)

 

Realizado en Febrero del 2011.

Tenía ganas de volver a Libia y en especial al Murzuk, que es el mejor desierto que  conozco y que me tiene enganchado. La primera vez me fuí con mi Toyota FZJ 80 4.5 Autana,recorrimos los 3 desiertos, el gran mar de arena, el Murzuk y el Awbary  y  recorrimos más de 2000 kms de dunas. Disfruté mucho con sus 215 cv de potencia, estirando hasta las 5000 rpm y creo que le saqué todo el jugo a su motor y  realmente creo que es uno de los mejores todo terreno para andar por Libia, porque el consumo podría ser su gran obstaculo, pero al precio que está en Libia la gasolina, fue todo un placer.

La segunda vez  que me atraví a cruzarlo , fué en  camión , en un Man Kat 6x6.  Era la  primera vez que conducía un camión fuera de la carretera y me pareció algo impresionante, donde la tensión en la conduccion era continua a cada instante, porque al más mínimo fallo , das al traste con toda la expedición.

Asi, que esta tercera vez, no quería responsabilidades y  queria ir a jugar a las dunas, y me fuí con un Buggy Polaris RZR S y tengo que reconocer que ha sido la conduccion más placentera de todas, donde sólo hay diversión y no ves el peligro por ningún lado.

Todo empezó cuando me llamaron un grupo de motoristas porque necesitaban un camión, que acompañase al suyo a entrar en el Murzuk. Lo querian cruzar con las motos en 5 o 6 días y necesitaban una seguridad extra.  Es imprescindible recorrer este desierto con al menos dos camiones, porque con uno sólo al mínimo problema, es muy dificil y costoso, buscarle la solucción, pensando sobre todo en un vuelco, que es la averia más propicia.  Yo no quería llevar el mío,así que me puse manos a la obra y contacté con un guia Aleman, que ya viaje otra vez con él y que posee un camión 6x6, como el mío..  A los motoristas les parecía bien, se llego a un acuerdo para llevar un guía con experiencia y todos contentos.Tambien hablé con Tono, un amigo mío y conocedor como nadie de los camiones Man Kat , así que se animó y vino tambien con  otro 6x6, que dicho sea de paso es la mejor configuración para el desierto ya que el 4x4, en las bajadas es muy inestable y el 8x8 es muy poco maniobrable en las dunas ratoneras. Sólo necesitaba hacerme un hueco entre las motos para cargar mi buggy en un camión y a disfrutar...

En este viaje empezó a cuajar la idea de formar un club alrededor de los MAN KAT  y poder dar un servicio de forma más continua para cualquier evento tanto en el desierto como en cualquier lugar fuera de la carretera y que se precise de camiones que puedan con todo y poder llegar a sitios impensables. Son los primeros pilares para el Club KAT 1, porque no podía llamarse de otra forma, que es la denominacion más antigua de estos modelos. Con Tono como alma mater y como poseedor de varias unidades,  y con algun amigo que le ayuda y yo como poseedor de otra unidad 6x6, queremos trabajar en ello y poder dar un servicio, hasta ahora carísimo, pero con nuestro hobby como objetivo y sin ánimo de lucro, nuestras tarifas serán un gran reclamo. Una finca en la costa brava, será el centro de operaciones, donde se podré practicar y formar a todo aquel que quiera ser socio de este nuevo club. Cuando la cosa esté más madura, profundizaremos en el asunto, pero la cosa promete.

Siguiendo con el viaje,por una huelga en la naviera que tenía que partir desde Marsella, los 3 camiones tuvieron que ir hasta Italia para poder coger un ferry que les llevase a Tunez, donde yo les esperaba. Tunez acababa de terminar con las revueltas y que terminaron por expulsar al que mandaba, pero aún por las calles se  respiraba un clima bastante tenso, con presencia de mucho militar, así que opté por quedarme en el hotel los 2 días que tuve que esperar a la expedición.

Pasaba gran parte del tiempo en el ordenador cutre que tenian en la cafetería, así que probé un SPOT que lo estrenaba en el viaje, por "si acaso". Es un aparatito que te manda una señal via satélite a un movil o  correo electrónico preestablecido dando las coordenadas exactas donde estas. Me dejo fascinado con que exactitud, el correo dando la imagen del mapa de google, señalaba donde estaba en ese momento. Como leereis después este aparatito fué primordial, en nuestras vivencias por el desierto de Libia.

Llegó el día y la hora  donde me reencontraba con los camiones, así que me cojo un taxi y me voy para el puerto de "La Goullette" a esperarlos. Por el camino y casi llegando al mismo, la carretera cortada y muchas ambulancias por todos los lados. Estoy sólo en un pais que ha tenido revueltas, en un escenario que no invita al optimismo y rodeado de ambulancias, sin saber que pasaba. Mi curisidad se incrementa y me bajo del taxi y veo en las vias del tren que hay un vagon volcado, de un tren que había descarrilado. Se oye que hay varios muertos y bastantes heridos,asi que yo poco podía hacer allí para ayudar y decido sacar la maleta del taxi  e ir caminando hasta el puerto, apenas quedaba 1 km, y allí tranquilamente esperarles sentado en algún banco.

Desde mi banco, observo una pareja que me llama la atención.  Un tío de unos 40 años con pintas de Aleman o Ingles y un chaval de la zona que no pasaría de los 16 años en actitud bastante cariñosa. Me quedo observandolos y como veo que el turista saca la cartera, seguramente para pagar "algun servicio",el chaval se la arrebata y sale corriendo y el turista empieza a correr detrás de él. La carrera duro varios minutos por las calles alrededor del puerto, él turista jurando en su idioma, pero el chaval corría un poco más y no pudo alcanzarle, así que se quedó sin su cartera y sin su "amor".  Otra lección que aprenderá rápido en estos paises es que jamás debes enseñar donde llevas la pasta y que hay amores que matan.

Por fin veo a los camiones en la frontera, dispuestos a pasar por la última cabina. Un frontera que de lo normal se tarda unas 2 a 3 horas, esta vez y no se sabe bien porqué, quizas por que el  nuevo gobierno quiere acoger con los brazos abiertos a los turistas, lo pasaron en apenas 15 minutos, sin tener que dar todas esas vueltas absurdas de ventanilla en ventanilla, para aclarar la carga de 15 motos y un buggy que llevaban los camiones. Tambien hay que decir, que eramos de los pocos turistas que bajaron del ferry, junto otro grupo de italianos, pero nada que ver con las abalanchas de franceses que normalmente desembarcan por aquí. Salimos de la cuidad con destino a las playas de Hammamet, donde pasaríamos la noche. Tenemos 5 días para llegar hasta el sur de Libia y nos lo tomamos con mucha calma. Allí, via avión, llegaran el resto del grupo (15 personas) mucho más descansados que nosotros, que vamos 6 personas repartidas en 3 camiones y que recorreremos más de 2000 kms hasta el reencuentro.

Por la mañana , últimas compras en Tunez y esa noche la pasamos cerca ya de la frontera con Libia, concretamente en el pueblo de Medenine y con intenciones de pasar hacia el mediodía para poder recorrer bastantes kilometros  antes que se ponga el sol, porque no queremos conducir de noche. En la frontera muchos menos coches de lo habitual, algo extraño, pero con las revueltas de Tunez, quizas ese era el motivo. Pues no, por lo visto les cobran un nuevo impuesto a los tunecinos que quieran cruzarla porque muchos de ellos iban a comprar todo tipo de productos a Libia donde dicen que es todo más barato y revenderlo en su pais. Un continuo ir y venir de coches a por  todo tipo de productos. El trasiego de vehiculos destartalados en esta frontera era algo sub-realista. Ves coches que parecen imposible que puedan andar, pero que para muchos era su herramienta de trabajo y alguno ya les ha jodido. En todos lados cuecen habas...

 Formalizamos nuestro habitual "soborno" a los guardias de la frontera a base de buen whiski, para agilizar los trámites aduaneros. Lo que no saben es que es de garrafon y rellenado en botellas de Cardú. Y en unas 4 horas estamos listos para continuar el viaje por tierras de Libia. En alguna ocasión hemos llegado a estar hasta 8 horas para cruzarla. Esta vez fueron rápidos y sin muchos "tocahuevos". Esperamos a los de la agencia de viajes que nos traen al guia y al policia , que es obligatorio cuando entras en este país y que nos acompañaran durante todo el trayecto.

Conocemos unas carreteras secundarias que nos ahorran unos cuantos kms, para coger la carretera que baja hacia el sur, pero cual es nuestra sorpresa, que nos abligan a realizar el trayecto por la autovia, pasando cerca de la capital, Tripoli. Es una vuelta de bastantes más kms y es  la peor autovía, en cuanto a tráfico, de las que conozco, te adelantan por la derecha, por el arcen,donde hay dos carriles entran 3 y hasta 4 coches a la vez, en fin toda una odisea, pero que no tiene solución. El poli se pone muy pesado en ese aspecto, por donde tenemos que ir, así que ya de noche y con un tráfico horroroso, llegamos hasta el hotel, donde pasaríamos la primera noche en Libia. El guia y el policia, como estamos fuera de nuestra ruta habitual y no conocemos la zona nos recomienda un hotel "de Gadaffi" como casi todos , pero lo que creo es que nos  quieren tener  bien vigilados. Las miradas del personal del hotel les delataban. Noto una sensación un poco rara, pero quizas sea porque no conozco el sitio.

Alguna manisfestación esporádica es todo lo que habíamos oído que se estaba produciendo en la Libia de Gadaffi, pero nunca imaginábamos la que se estaba cociendo y por eso quizas fué una de las razones que nos obligaron a coger esa carretera para que a todo turista  lo querían tener controlado desde el mismo momento que entraba en su pais. Esta deducción la saqué despues de todo lo vivido.

La noche siguiente la pasamos en el camping de Sebha, parada habitual, ya en nuestra ruta de siempre, donde repostamos hasta los topes de agua, gasoil y gasolina para las motos, ya que durante muchos días no  ibamos a poder hacerlo. La capacidad de carga de estos camiones es realmente asombrosa, hay sitio para todo. Llegamos con un día de adelanto sobre el programa previsto y una vez en el camping de Tekarkiba, punto de encuentro con el resto del grupo, bajamos todas las motos, las preparamos y deseosos de disfrutar de unos paseos por los lagos del Awbary, que estaban relativamante cerca de donde estábamos.

Una vez puesto a punto mi buggy, me doy el primer paseo por las dunas y  joder! ¡que gozada!. Creo que voy a disfrutar como un niño con este juguetito que me he traido. Duna arriba, duna abajo, laterales, saltos, pasos de cresta con inclinación, todo lo que no te atreves a hacer con el todo-terreno lo puedes hacer con el buggy, esto no vuelca ni queriendo, pensaba yo y gracias a dios así fué. Aunque hubo porra de que ocurriria. En dos días ya le había metido casi 200 kms y el cacharrin iba de maravilla, me lo estaba pasando en grande. Esa noche entra el camping un Pinzauer  6x6 de unos franceses, bastante amables por cierto, para ser gabachos, y charlando con ellos un buen rato,me lo enseñaron por todos los lados , lo habian restaurado a conciencia y estaban muy orgullosos de su camioncito.

Al día siguiente uno de esos franceses se baja de un Toyota local , que utilizan para llevar turistas a los lagos y se acerca hasta nosotros con cara desencajada y nos dice que ha volcado cerca del lago Ghabron, a unos 40 kms de donde estábamos, así que nos ponemos en marcha, con uno de los camiones por si hay que eslingarlo y yo con el buggy, claro. Al final cuando llegamos y gracias a otro Toyota de  turistas lograron ponerlo de pié, pues sólo estaba recostado. El pinzauer 6x6, muy coqueto, pero demasiado estrecho para el peso que llevaba y eso hizo que volcase en la primera situación comprometida. Nos dan las gracias de todas formas por habernos preocupado  y asistir en su ayuda y nos volvemos para el camping porque estan a punto de llegar el resto y tenemos que darles la bienvenida. Algunos es la primera vez que estan en Africa y todos queremos que tengan de Libia un gran recuerdo, como así fué.

Llega el grupo, muchos con cara de cansados y la mayoría con ilusión por empezar una de las travesias más fascinantes que se pueden hacer en un desierto. Para las motos va a ser , un escenario único, donde van a poder jugar en cada una de las dunas, algunas de más de 300 metros de altura y en donde los camiones tienes que ir buscando la duna más facil, pero que aún y  todo son de una gran dificultad. La misión de mi buggy es aqui fundamental: tengo que buscar la mejor ruta. Si queremos cruzarlo en 6 días como máximo, los camiones no pueden tener apenas atascos y entrar en un cordon de  dunas sin una salida fácil, puede ser un infierno, asi que mi misión era ir encontrando todo el rato el mejor paso entre las dunas. Todo el rato para adelante y para atrás y cuando encontraba el paso bueno e idóneo para meter los camiones, les marcaba la ruta y lo hacian sabiendo que hay una salida lo suficientemente suave como para cruzar el cordon de dunas y asi un cordon tras otro hasta completar los casi 450 kms que tiene desde la entrada hasta la salida.

Empezamos a tener algún problema que otro con el telefono satelite, que es imprescindible, para poder entrar en el Murzuk, donde vamos a estar 5 o 6 días incomunicados con el exterior y sólo el satélite te puede ayudar en caso de una emergencia. No le dimos importancia, porque pensabamos que era muy puntual. Yo por si acaso activaba mi Spot, todos los días a la mañana y la tarde, más que nada que me quedase marcada la ruta y en casa puedan seguirme por donde ando.

Fué una vez entrado  en el desierto cuando dejaron de funcionar totalmente, pero los ánimos estaban demasiado euforicos como para abortar el viaje, siempre pensando que "mañana" volverían a la normalidad. Hubo un aviso común para todos y se advertió de que en caso de un accidente, no podríamos contactar con nadie, así que sobre todo disfrutar con las motos , pero con mucha prudencia.  Eran grandes moteros, asi que eso nos tranquilizaba un poco.  Yo por mi parte sabía que era muy dificil tener un accidente con el buggy, pero por si acaso siempre iba bien  atado y con los cinco sentidos en la conducción. Los camioneros son prudentes por naturaleza, asi que por su lado tambien tranquilidad.

Los primeros días transcurrieron segun lo previsto, todo el mundo disfrutando del momento, los nóveles no daban crédito a lo que veían todo el rato, unas dunas que las disfrutaban, como el mejor surfista en las grandes olas. Los camiones a su ritmo,sin prisa pero sin pausa y sin ningun percance grave, que era lo importante. Las presiones tienen que ir tan bajas, a unos 0,5 a 0,8 que alguna vez desllantaban en alguna maniobra brusca, pero en unos minutos se arreglaba y a continuar ruta. Chapó para los integrantes del  camión de los moteros, un iveco de casi 400 cv, muy valientes, para ser la primera vez en el Murzuk .Tenían experiencia en arena de Mauritania, pero como ellos mismos reconocían, nada tiene que ver con el Murzuk.  Pero sobre todo eran  grandes compañeros que se prestaban rápidamente para ayudar en lo que sea.

Este camión en un paso un poco complicado, optó por tirarse cara abajo, antes de arriesgar y provocar un vuelco y se metió en un olla de dificil salida . No habia forma de sacarlo,por sus medios no podia y era imposible llegar con las eslingas, así que se optó por vaciarlo, quitarle casi 2000 kgs de agua, comida, bolsas, etc. Nos costó un rato , pero estabamos más de 20 tíos , así que habiendo muchos voluntarios,lo vaciamos relativamente pronto y fueron suficientes los kilos que le quitamos para poder salir después de la olla sin complicaciones. A veces esos kilos de más, son muy traicioneros para poder salir airosos en algunos pasos.  Este camión es un 4x4 y el peso le penaliza mucho más que a los 6x6.

Por las noches, todo era fiesta en el campamento,  lo primero y antes de caer el sol, se hacian las motos y el buggy: mirar aceite, limpiar filtros,comprobar presiones, repostar, etc., para dejarlas listas para el día siguiente, después una gran cena como todos los días. Allí se comentaban todas las anecdotas del día y se respiraba un gran ambiente. Muchas bromas y gran compañerismo. Teníamos grandes cocineros y buena materia prima, así que una gran combinación para que estuviese todo exquisito.  Por supuesto cervezas  muy frias para las gargantas resecas. Los más juerguistas y base de ir vaciando la bodega, les daba la madrugada entre risas y cánticos. Eso si, a la mañana siguiente no podía nadie tener resaca porque nadie podía estar despistado y conduciendo a la vez.. Alguno sufrió más de la cuenta pasando dunas y se acordó de los cubatas de la noche anterior.  Aunque todos los días el paisaje era muy parecido,dunas, dunas y mas dunas,  todos estabamos disfrutando muchísimo, cada uno con su vehiculo.. Los días iban pasando y nadie decía estar cansado. Eso era buena cosa.

Ya en el último día y cerca de la salida,nos quedaba una de las dunas más difíciles para los camiones, donde su puntiaguda cresta hace que tengamos que tirar de pala para aplanarla y poder pasar los camiones con planchas y despues eslingando desde el otro lado de la duna con el camión que acaba de subir para salir del Murzuk. Un lugar donde hemos disfrutado una vez más con su majestuosidad y donde nadie ha tenido el más minimo problema fisico y eso ha sido de agraceder, pues si hubiese pasado algun accidente lo hibieramos tenido realmente crudo, dada la situación que se vivía en el pais y encima nosotros sin enterarnos de nada.

Tono, que venía en su camión KAT 6x6, tiene algun contacto en la base de repsol que posee en Libia y siempre estaba esa carta para cualquier emergencia. Pero bastantes problemas tenían ellos, sacando al personal del pais, como para poder atendernos a nosotros con algun accidentado. Asi que nuestro angel de la guarda, o el dragon que dicen cuida el desierto estuvo esta vez de nuestro lado.

En los últimos kms de ruta que estabamos ya saliendo del Murzuk, me entra un mensaje via satélite, lo habiamos llevado encendido por si acaso toda la ruta, pero nunca tenía cobertura y dedía lo siguiente: "Libia esta en guerrra, quedaros donde estais, que os vamos a sacar de ahi"

Mi cara debió ser todo un poema, no tenia palabras y me quede unos minutos  intentando explicarme lo que estaba leyendo en el teléfono. Empece a poner los ¿Pooorqueee? , como dice Maurinho, a que nos mandasen por aquella carretera, a que nos llevasen a un hotel muy controlado, a que no funcionaron los teléfonos satelites...

 Los habian cortado para intentar controlar las revueltas y por eso creo que la situación que vino después llevaba tiempo cociendose pero que creían que la podían controlar. Y no ha sido así.

Reunimos a todo el grupo y  les explicamos  la situación, no hubo ninguna reacción de pánico, ni nada parecido y eso tambien hay que agradecer a todos los participantes de esta travesía. Son un gran grupo, que van siempre juntos y en situaciones como ésta, se nota. Sólo nos quedaba esperar e intentar hablar con casa para poder saber realmente que pasaba. No había forma, los teléfonos satélites seguían sin covertura y sólo Dios sabe porque  me llegó ese mensaje en ese momento.  La travesia prevista una vez salidos del desierto era volver al camping y de alli vía Tripoli salir en vuelo para España y los camiones por carretera, tambien vía Tripoli buscar la frontera de Tunez. Seguramente en el camino más inseguro, para regresar.

El mensaje era claro, no nos podíamos mover sin saber que pasaba en Libia, y porque en principio era eso lo que me ponía en el mensaje recibido. Nosotros estabamos en el desierto y allí era territorio "seguro". Ni los romanos en su época, ni los nazis en la segunda guerra mundial, pasaron por el Murzuk, así que nadie iba a entrar al desierto porque entre otras cosas allí no hay nada, no vive nadie,sólo hay arena.

Durante la noche le di muchas vueltas a la cabeza y así como yo,   casi nadie pegó ojo. Esa misma noche el policía y el guia se fueron hasta el pueblo más cercano para intentar traer algo de información, eran unas 4 horas en coche, así que ya no los veríamos hasta el día siguiente, si es que volvían, por que igual les "hacian prisioneros" y cantaban donde estabamos el grupo e igual venian a por nosotros  y también nos hacian prisioneros. Nunca me había tocado estar en un pais "en guerra" , así que la imaginación trabaja mucho y llegas a pensar cualquier cosa...

Nos levantamos como de costumbre, pero la gente desayunó algo más de lo normal, no vaya a ser que sea lo último bueno que comamos en tiempo, pensó alguno. Las horas se hacían eternas , hasta que a media mañana aparecen el guia y el policia con la información que todos deseabamos escuchar. Segun ellos "No pasa nada", sólo algun tiroteo en el norte del pais, pero que estemos tranquilos y que nos relajemos. Sus caras decian todo lo contrario, yo les noté demasiado nerviosos como para ser ciertas las noticias que traían. Tal vez por que aún tenían que cobrar parte de sus honorarios con nosotros, así que liquidamos las cuentas con ellos, por saber si esa podría ser una de las razones de que nos estuvieran mintiendo. Como no recibíamos ningún mensaje por el satélite y seguíamos sin poder conectar con nadie y alli no podíamos quedarnos enternamente, tampoco teníamos viveres para quedarnos muchos días allí, así que decidimos acercarnos todos también hasta el pueblo y poder llamar desde algún teléfono local a casa e informarnos lo que realmente pasaba. Nos quedaban 4 horas de ruta,  sabíamos que teníamos que pasar por un puesto militar que hay en la ruta hasta el pueblo y eso nos preocupaba.. Una vez a su altura no vimos nada extraño y sin parar decidimos continuar, porque si era cierto lo de la guerra, tampoco sabiamos de que lado estan los militares de esta zona.

Unos kms más adelante nos cierran el camino dos Toyotas con militares armados. Cuando estamos todos reagrupados con ellos y tras unas palabras en arabe con nuestro guia, nos dejaron continuar nuestra ruta. No nos aclaran nada, así que seguimos hasta el pueblo.

En una de las paradas a reagruparnos, lo haciamos cada 50 kms más o menos, decido que ya es hora de acabar con la travesia en buggy y lo subo a uno de los camiones.¡ He recorrido casi 1000 kms por las dunas!  y la verdad que puedo decir que ha sido el vehiculo con el que más me he divertido y además no ha tenido ningun problema de nada. Sin duda ha sido un gran acierto venir con él.

Casi al anochecer llegamos al pueblo de Serdeles o Al Awaynat, donde aparentemente todo esta normal y tranquilo. Igual tenian razón nuestro guía de que no pasaba nada y el que mandó el mensaje exageró demasiado. Pasamos la noche en el camping del pueblo, pero antes intentamos hablar con nuestras familias, con la embajada, con repsol y poco a poco fuimos enterándonos que pasaba realmente. Nuestros teléfonos seguian sin tener cobertura, y si conseguias linea , a la siguiente llamada ya no pillabas cobertura. Se vé que una vez que utilizabas un movil extranjero, de alguna forma te lo inutilizaban,pero lo que si funcionaban eran  los teléfonos locales, así que  compramos unos cuantos y se cargaron con el máximo posible, pues con las conferencias al exterior se agotaba el saldo rápidamente.

La situación no era tan dramática como en el mensaje, pero si que estaban evacuando a todos los turistas y que el jefe de seguridad de la base de repsol, junto al consul estaban llevando a cabo la mision de sacar a todo español que andase por allí. Nuestro problema era que nadie  habia podido hablar con nosotros durante todos esos días. Las noticias de la television "de Gadaffi" era normalidad y de fiesta en Tripoli. Sólo se veian imagenes de apoyo al lider, así que esa información no era real y no nos valía. Cuando pillábamos el canal de France 24,que no siempre por que en el bar del camping, donde estaba la televisión había un grupo de personas,con pinta de " polis de paisano "que sólo querian ver la televisión nacional, en cuanto salian fuera poniamos dicho canal y ya la situación cambiaba radicalmente y se veían los disturbios con muertos de Tripoli, de Bengasi, y de otras ciudades del norte, que aunque estaban muy lejos de nosotros, no sabes hasta donde pueden acercarse las revueltas, ni cual va ser el siguiente pueblo en comenzar las trifulcas. Tampoco sabíamos excatamente si respetaban a los turistas, o podían ser objetivos para propaganda  gratuita de algun exaltado. Hablamos con el consul de España en Argelia, que estaba intermediando con la policia de Ghat, para abrir una frontera con Argel que lleba más de 30 años cerrada y poder evacuarnos por allí, via Djanet (Argelia).  Tambien se barajaba el mandarnos un helicoptero, que entrase de "extranjis" en territorio Libio y sacarnos rápidamente, pero eso suponía dejar todo el material que eran los 3 camiones, las 15 motos y  mi buggy  y la verdad nadie tenía ganas de dehacerse de tan valioso material. 

Tambien nos comunicaron que sabían donde estábamos en todo momento y  que estábamos bien gracias a mi SPOT, que todos los días llegaba el mensaje con las coordenadas y que por eso sabían que nos moviamos por las dunas del Murzuk con aparente normalidad.

Teniamos un problema añadido que era que todo el grupo que había venido en avión, se encontraba sin pasaporte, pues se los quedo la agencia de viajes, porque a los 5 días que entras en Libia , hay que volver a sellar con un cuño especial, si no lo haces en tiempo tienes una fuerte multa  y como ibamos a estar dentro del desierto, pues se los queda la agencia y a la salida te los entrega para el regreso  por Shaba, cara a Tripoli. La oficina de la agencia estaba a más de 400 kms, asi que mandamos a un taxista a por ellos. Sin ellos se complicaba aún más nuestra salida y entrada a Argelia por Ghat. Decidimos continuar hacia el sur y acercarnos a Ghat,unos 90 kms, pues nuestro ritmo de viaje con los camiones es de 70-80 kms /hora y el taxista puede ir a 120, asi que era mejor esperarle alli y ganar algo de tiempo.  Nuestra sorpresa es que la policia local de Serdeles nos prohibe el paso hacia el sur, porque dice que el jefe de policia del puesto fronterizo de Ghat no autoriza la salida por allí de nigun turista, así que más nervios. Estabamos retenidos, por decirlo de alguna manera, en un pueblo a casi 100 kms de la frontera.

 Por fin nos dejan ir, porque dicen que han cambiado al jefe y que el nuevo nos va a facilitar la salida. El consul nos confesó despues que fué muy dificil la negociacion, pues cambiaron esa mañana 5 veces de jefe y sólo uno le autorizó  nuestra salida. El consul nos comunica que en el otro lado, es decir en la frontera con Argelia, nos espera la gendarmeria argelina y que nos custodiaran durante el recorrido por toda Argelia. Nos dan las coordenadas de la frontera, para no cometer ningun error y meternos por otro lado, que sería catastrófico. Se barajó salir a las bravas, porque estabamos a unos 40 kms en linea recta con la frontera,  y unas motos por el desierto son muy rapidas y dificiles de perseguir,pero los camiones llaman mucho la atención y son bastantes más lentos, así que esa opción la descartamos. 

Cargamos todas las motos en los camiones e intentamos contratar un microbus para las 15 personas, finalmente fueron 3 pick up´s del pueblo que hicieron de taxi  y que haran la misma función , pero a los taxistas cuesta convencerles porque su trayecto  acaba en el otro lado de la frontera, a unos 200 kms dentro de Argelia y son un poco negativos a la idea de cruzar la frontera. Por fin acceden y la verdad se portaron muy bien.

Tras dos horas de viaje, para recorrer los 90 kms hasta Ghat, las carreteras son malísimas con un piso llenos de agujeros y grietas  y hay que ir muy despacio, llegamos y nos hacen aparcar los camiones cerca de la comisaría. Aun tenemos que esperar bastante pues al taxista que viene con los pasaportes lo han detenido en un control de carreteras y no ha podido o no ha sabido explicar que hacia con 15 pasaportes que no eran suyos y despues de 5 horas de interrogatorio, lo dejaron.

 Asi que mientras le esperamos, en la población de Ghat se empieza a acumular gente de otras nacionalidades que tambien quieren salir del pais. Encontramos unos trabjadores del Nepal, que habian estado trabajando para una constructora china y han tenido que salir con lo puesto. Llebaban un año sin cobrar, porque decían que cobran al año, en vez de al més y los pocos billetes de moneda libia que llebaban los querian cambiar a dólares, misión casi imposible por aquellos lares. Asi que tenían un futuro bastante negro. Espero que hayan podido salir de alguna forma, pues de lo contrario que Dios se apiade de ellos.

La espera cerca de los camiones se hace pesada y la incertidumbre agobia a más de uno. Sacamos nuestro jamón, alguna cervecita y apuramos nuestras últimas horas en Libia, de la mejor manera posible y  así calmar un poco los nervios. Se empiezan a ver aviones militares volando bastante bajo, así que o estan tomando posiciones o quieren intimidar a la población, para que nadie se revuelva.Tambien se acercan hasta nosotros unos reporteros de la televisión de Gadaffi, me imagino que para mostrar que en el pais no pasa nada ,y demostrar que hasta los turistas se divierten. Les seguimos el rollo, y a Tono que es al que le entrevistan sólo habla de lo maravilloso que es el pais,de lo bien que nos tratan, de lo bien que se está y bla, bla, bla. Por si acaso, no vaya a ser que cuentes lo que no quieren oir y al jefe de la policía que está tramitanto nuestra salida, tampoco le guste.

Por fin aparece el taxista y gran alegría para todos y en especial entre los poseedores de "su" pasaporte.  Se empieza a ver la salida inminente.

Con el Ok del pueso de policia, nos acercamos hasta la frontera a unos pocos kms, alli sólo nos daran el sello de salida y se acabo la pesadilla. Nos despedimos del guia y del policía, que la verdad se les veía muy preocupados por la situación en que se quedaban. Tambien estaban por allí la misma gente del camping , los de pinta de polis,de Serdeles, pero que no sabemos si realmente estaban allí por nosotros o no, pero demasiada casualidad. Tardaron un buen rato en ponernos el maldito sello, pero por fin estabamos fuera de Libia, con el alivio nuestro y de nuestras familias, que han sufrido bastante más que nosotros, pues la incomunicación con nosotros fué el mayor de sus suplicios. Encima y de eso me enteré despues, los datos que mandaba mi Spot, fué confiscado por los mienbros del Ministerio de exteriores, que tambien estaba metido en el lío, por si tuvieran que meter un helicopetro a nuestro rescate y así conocer sólo ellos nuestras coordenadas. Nuestras familias se quedaron sin el único medio de contacto que tenían con nosotros.

Para acercarnos hasta la frontera con Argelia hay un territorio de unos 10 kms de tierra de nadie. Es una pista estrecha con colinas a los lados y que desde el camión veíamos a gente armada que nos observaban. Nosotros no podiamos distinguir quienes eran, pues podian ser tranquilamente gente de Al-quaeda que viven a sus anchas por estos lares. Osea que igual hemos ido de guatemala a guatepeor, pensé . Despues de un rato nos salen al camino y resultaron ser militares argelinos que custodian su frontera, algunos kms antes de la misma. 

Ya se respiraba una tranquilidad que en los 2 ultimos días no la habiamos tenido. Pero nada más lejos de la realidad, pues los problemas no habian terminado. Nosotros y despues de las palabras del Consul, que nos decía que al otro lado estaban esperándonos la gendarmería argelina para custodiarnos hasta Argel, cual es nuestra sorpresa, que primero los militares no sabian o no querian saber nada de nuestra situación y nos llevaron al puesto fronterizo para permitirnos la entrada en su pais, pues no teniamos visado y era imprescindible el mismo. Cuando llegamos al puesto fronterizo, los agentes de allí, tampoco sabian nada de nuestra situación y habia que seguir el proceso habitual, es decir preparar unos visados para 5 días y poder entrar en el país, hacer una importación temporal de cada moto, cada camión, etc y todo el papeleo de una entrada en un pais africano. Todo esto nos llevo 8 horas en el pueso fronterizo, allí no hay ordenadores, todo lo hacen a mano y escriben a la velocidad de mi sobrina de 5 años, después de todo lo que llevábamos encima y creyendo que una vez en Argelia iva ser coser y cantar nos encontramos con un muro de burocracia, dificil de entender. Paciencia y más paciencia hasta límites insospechados tuvimos que tragar.  Cuando todo parecía que ibamos por fin a salir  de allí, nos comunican que hay un grupo de turistas franceses que hay que esperarles y poder ir todos juntos en convoy, custodiados por la gendarmeria francesa hasta Djanet, a unos 200 kms, los primeros 50 por pista y ya está de noche.  Todo el papeleo ya está terminado y el remate del jefe del puesto es cuando nos dice que bajemos todos los bolsos y maletas de los camiones porque tiene que mirar uno por uno. Eso es tema de otras 3 o 4 horas, ahí ya reventamos y nuestras quejas fueron en aumento y decidimos llamar al consul, porque aquello pasaba de castaño oscuro. No se que le dijo o que le prometió, pero en 10 minutos estabamos con los motores en marcha , dispuestos a salir de aquella otra pesadilla. El miedo que tienen a caer en una emboscada de Al-quaeda es tan grande, que van a venir con nosotros 3 patrol con 5 gendarmes cada uno, armados hasta los dientes para protegernos de "los malos". y eso hasta Argel que está a mas de 2500 kms de distancia.

Llegamos a Djanet y nos hospedamos en un hotel, que estaba bastante bien, para lo que hay por estos lares. A la mañana siguiente el grupo de los 15, tenian que sacar un billete de avión para volar a Argel y los camioneros, en los que me incluyo, seguir ruta por la carretera. Por la mañana antes de partir nos dimos una vuelta por Djanet, estamos en territorio peligroso, pero no vimos nada que nos llamase realmente la atención, alguna mirada un poco desafiante, pero nada más. Si que vimos de nuevo las caras de "los secretas", que tampoco sabemos si realmente lo eran, nos seguían o quien coño eran.

Nos despedimos del grueso de la expedición, pues por fin habían conseguido sacar billetes de avión y para nosotros aún quedaba un duro viaje, por una carretera, que cada 100 kms aproximadamente hacian relevo la gendarmeria que nos custodiaba y era como en una pelicula. Si parábamos a estirar las piernas, o a repostar o a tomar un bocado, salían rápidamente de sus vehiculos, rodeaban a los camiones, uno se apostaba en la colina, otro destrás de un arbol y parecian los "hombres de Harrelson", aquella serie de los años 80. En una ocasion que paramos en un restaurante a cenar, nos tuvieron que abrir un comedor en el sótano para nosotros, uno metralleta en mano, se colocó de espaldas a nosotros a unos 2 metros de la mesa, otro a 5 metros en la escalera, otros 8 en la puerta y el resto guardando los camiones. Yo realmente pensaba,¡ que fantasmada !, estos han vistos más películas.., pero realmente la cosa era grave por que según nos contó despues el consul, los 3 camiones cargados de 15 motos, más un buggy, eso era un caramelo para los de Al-quaeda y sus secuaces. Así que igual de fantasmada nada y hemos estado cerca de un posible secuestro. Siempre me quedará la duda.

Por lo que vi desde el camión, es una pena tambien la situación que vive Argelia, porque los desiertos del sur tienen una pinta magnifica y bien podrían ser un destino en el futuro. Sé de gente que ha viajado últimamente por Argelia, y que tanto la ruta como la compañia, tiene que ser obligatoriamente con la gendarmería a tu lado. Ellos te marcan el recorrido y las paradas,donde duermes, etc , etc., así que nada, de momento en ese plan no se puede ir.

Volviendo a nuestro viaje, en Argel nos esperaba el Consul, nos reservó habitación en el Sofitel a tarifa de repsol, segun él, cerca de 300 euros la noche, ¡joder con la tarifa repsol!, pero bueno después de todas las peripecias sufridas, tambien nos lo merecíamos. A parte de ser un gran hotel, es sobre todo seguro para los turistas y toda la gente de negocios europeos se hospedan ahí. Los camiones en la puerta estaban seguros y tambien se agradece.  Esa noche nos esperaba una buena cena de pescado, en un restaurante cerca del puerto, allí el consul nos contó al detalle, todo lo que tuvieron que hacer para poder sacar a todos y en especial a nosotros y desde estas lineas queria aprovechar para agradecerle a él, al jefe de seguridad de repsol, al hijo de un miembro de la expedición, que seguro que prefiere que no le nombre,y que tambien movió hilos en el Ministerio de Exteriores y se desvivió para ayudarnos y a mucha más gente por su saber estar y su paciencia en situaciones como éstas. Tambien a las familias por el mal trago que les hicimos pasar.

Yo volé desde Argel hacia Barcelona, con el último problema presente, pues los visados que hicieron para 5 días se habian caducado y era posible que me negaran la salida, cosa que no sucedió y por fin pude salir de Africa. Que dicho sea de paso ya tenía ganas. Pero los camiones tenían que embarcar en Oran con destino Alicante 4 días después, no tenian billete para el ferry , pero consiguieron entrar en el último momento y aún tardaron casi una semana más en llegar a sus casas, desde que les dejé.

Cuando la cosa se calme en Libia  y se pueda volver con total seguridad y espero que  sea dentro de no muchos años, hay un desierto que me vuelve loco y seguro que volveré con el club KAT 1, lo que no sé  que cacharro me subiré al camión...

En el numero 337 de la revista SOLO AUTO (Noviembre 2011) sale un amplio reportaje de este viaje, bajo el título:   " Estalla la revuelta..."

Fernando Arregui

Imágenes de la crónica

 

Almeria - Ciudad del Cabo 2010

Recorrer todo Africa desde Tunez hasta Ciudad del cabo en Sudafrica es el nuevo reto para el camión MAN KAT 6X6.  Cerca de 25.000 kms  recorriendo 15 paises en un tiempo de 4 meses.  La causa lo merece.  Viajamos con play4africa, un proyecto solidario para meterle un gol al sida, a la malaria, a la falta de agua. En colaboración con ACNUR  se entregará material deportivo en los campos de refugiados, así como medicamentos en casi todos los países que atravesamos. Apadrinados por Fernando Hierro (Director Deportivo) de la Real Federacion Española de Futbol , que nos ha donado gran parte del material. Un viaje que seguro marcará nuestras vidas.  Más información, fotos, videos, etc en la web www.play4africa.com. Tambien podrás seguirnos en uno de los bloqs de deportes dentro de la web  www.rtve.es, que  escribe Ale Ramirez y Estela Lopez miembros de la expedicion.

 

 

Presentación en Almeria 

Los últimos preparativos en el camión antes de partir hacia Almeria donde nos darán el banderazo de salida. Finalmente el puerto de embarque será Salermo, en el sur de Italia. Seran unos 4000 kms de aperitivo antes de entrar en Africa. La negativa de Libia en el tema de visados nos ha trastocado los planes y embarcaremos los vehiculos en Italia con destino a Alejandría en Egipto. Nosotros volaremos a Egipto, ya que en los barcos de carga es imposible montar a los pasajeros. Una vez en Egipto, será una odisea sacar los vehiculos del puerto y pasar todos los controles aduaneros, pero esa será otra historia.

Presentación por todo lo alto en Almería. El ayuntamiento de la ciudad andaluza se volcó en el proyecto y las autoridades, encabezadas por el Sr Alcalde nos recibieron para darnos todos los ánimos posibles para que el proyecto llegase hasta el final en Sudáfrica.

 

Carga del camión en Terrasa

Para ganar tiempo salimos de Almeria el mismo sábado por la noche, pues aún teníamos que ir hasta Barcelona a cargar el camión y los casi 900 kms que separan ambas ciudades nos llevaría unas cuantas horas. Apenas 50 kms de Almería tuvimos el primer contratiempo. El marcador de gasoil tenía un error y cuando creíamos que aún nos quedaba gasoil para unos 100 kms se nos paró en la autovía. Primeros momentos de nerviosismo, pero Sergi que me acompañaba y gran profesional, me calmó, dimos con el problema, cogió una par de jerrikans y andando recorrió los 5 kms que le saparaban hasta el surtidor ( y menos mal que sólo eran 5, porque a esas horas de la noche no hay alma caritativa que te recoga). Despues  de un par de horas regresó con el gasoil, tuvimos que sangrar, porque había cogido aire y si no era imposible arrancarlo sin consumir la batería. Cuando de nuevo le oí rugir al motor sentí un gran alivio, pero me tendré que ir acostumbrando a estos contratiempos porque seguramente no será el único.

Tiramos toda la noche y haciendo relevos para conducir llegamos a Terrasa , donde está el almacen de la expedición. Parte del domingo y del lunes necesitamos para clasificar la mercancía por entregas, (gran labor de Alejandra encargada de estos menesteres), cargarla en el camión y tambien recolocar toda la herramienta, maletas, etc dentro del contenedor, porque si la dejamos en los cajones que llevamos fuera, es muy probable que no llegue a Egipto nada de nada, porque de eso se encargan los empleados de la naviera que arrasan con todo lo que vean en el camión. Una pelea que tienen las navieras con sus empleados, pero que la dan por perdida . No quieren saber nada de lo que lleva dentro el  vehiculo,para que no se les puedas pedir reclamaciones. Así que no queda otra que esconder todo lo posible. En fin, una pena y doble trabajo.

El segundo contratiempo tampoco tardó en llegar. Una de las mayores nevadas caídas en Cataluña la sufrimos "in situ", pues estuvimos más de trés horas bloqueados en la autopista para poder salir de Barcelona. Tambien hay que decirlo que una alegría también me lleve ese día, pues el destino final del embarque era Valencia y no Salermo (Italia). La naviera nos había hecho un hueco en uno de sus buques y es a este puerto donde nos dirigimos a embarcar los vehiculos que días más tarde los recogeremos en Alejandría (Egipto) donde dará comienzo realmente esta aventura que parece dará mucho para contar.

EGIPTO

Hace una semana que llegamos a Egipto, dos días en El Cairo, una ciudad llena de historia, pero extremadamente caótica en cuanto a tráfico y cuatro días más en Alejandría bastante más tranquila , pero muy sucia y poco preparada para los turistas, a la espera de los tramites aduaneros y reencontrarme con el Man Kat 6x6, que espero encontrarlo como lo dejé en el puerto de Valencia . Han sido unos días para poder visitar algunas de las maravillas que posee este pais, pero tambien días muy desesperantes por la burocracia, por la infinidad de papeles necesarios para poder pasar la mercancia y eso que viene con el visto bueno de la embajada, pero parece que por fín en un par de días como mucho podremos sacar los vehículos del puerto y poder empezar la ruta. Tengo unas ganas enormes de subirme al camión y empezar a rodar kms.

Llevo una semana de convivencia con el grupo y puedo decir que es uno de los grupos más profesionales con los que he tratado. Las gestiones que Sergi, como director de la expedicion a tenido que hacer a nivel diplomatico han sido muy duras y merecen mi aplauso. Los 13 miembros  que me acompanan en la expedicion, son gente muy profesional, llevan toda la vida viajando por el mundo y eso se les nota. Juan Echeverria y Leo Alvarez que colaboran asiduamente con el periodico "el mundo", donde contaran todo el viaje al detalle son una muestra de ello. Julio Recio, como camara, es otro de los grandes profesionales del grupo. Ha trabajado en grandes documentales para rtve. Uno de sus trabajos fue la "ruta de los exploradores UAP" que emitio el ente en los anos 90. Topo, que tiene una empresa en Kenia, dedicada a los safaris, es otro de los integrantes. Es un negociante nato y nos consigue cualquier cosa que le pidamos. Alguno acumula más de 80 paises en su haber, así que espero aprender mucho de ellos.  De los demas tambien os contare algo. ( A veces os escribo desde un ciber egipcio, donde los ordenadores no tienen acentos y tambien les falta alguna de nuestras letras: la ñ. Así que mil perdones)

Tenemos que hacer más de 20 repartos de material en el país egipcio, en principio eran sólo tres,pero las autoridades de El Cairo,que nos ayudaron en algunas gestiones, nos lo han "sugerido". Eso quiere decir que en los campos de refugiados del Sudan tendremos que dejar bastante menos de lo programado y espero que los aduaneros de Sudan no quieran llevarse "su parte". Ya os contaré, pero la primera impresión es que a los gobiernos de estos paises les importa bien poco la ayuda que puedas traer a la población, solo les interesa que pases "por caja".

Desesperante espera a falta siempre de un papel, es lo que estamos sufriendo en Alejandría. Creo que lo único que quieren es que soltemos "la guita", pero como eso va contra los principios de la expedición, creo nos va a tocar esperar unos cuantos días más. el problema viene que es que tampoco nos sobran días para poder realizar el resto del viaje con una tranquilidad,que nos permita hacer algo de turismo, así que empiezo a desesperarme, porque no me imagino ir desde El Cairo hasta Ciudad del Cabo a la carrera.

Por fin hemos podido sacar los vehiculos de la aduana. Los hemos encontrado mejor de lo que imaginábamos, salvo con algunos litros de gasoil menos y algunas pertenencias de poco valor sustraidas, algún Kia con la rueda desinflada y al intentar arrancar con pinzas y colocar mal las mismas, quemaron un fusible que nos impedía arrancar. Nos costá dar con el mismo, pero finalmente lo solucionamos. De vuelta a El Cairo donde tenemos previsto las primeras entregas de material. Si ya de por sí es caótico el tráfico en esta ciudad, adentrarse en ella con el camión es casi mas dificil que subir las dunas del Murzuk. Hay que tener tanta atención que resulta realmente extresante. En una par de días terminamos las entregas y tomamos direccion sur.Llenaremos los tanques de gasoil, que por cierto está muy barato ( a unos 0´20 euros/litro),no tanto como en Libia, pero de aqui adelante lo encontraremos cada vez más caro. Queremos cruzar a Sudan por la costa del Mar Rojo. Es una carretera militar no abierta al tráfico pero estamos pidiendo los permisos necesarios para que nos permitan rodar por ella. La costa del mar Rojo, dicen que es una de las costas mas bonitas que se pueden ver y nuestro esfuerzo de bajar por ella merece la pena.

 Estamos alojados en el camping Salma de El Cairo, tiene agua caliente y tambien tiene wi-fi, dos lujos que rara vez encontraremos en los campings. El resto deja bastante que desear, la limpieza brilla por su ausencia, algo comun en estos lares.  He conocido en este camping a dos cincuentones de origen sudafricano que viajan a bordo de un toyota hzj 79 doble cabina muy preparado. Subieron el vehiculo hasta Gales y vienen cruzando Europa y saliendo por Turquia,Siria, ahora Egipto y pretenden llegar también hasta Sudafrica para el mundial. Probablemente los encontraremos en algun otro país, pues llevan una ruta muy similar a la nuestra. Nuestra conversación ha sido corta, pues mi ingles es casi nulo. Lástima no haber estudiado en mi juventud  este idioma que te lleva a todas partes. Mañana domingo tenemos día de "relax", pues las entregas ya estan hechas , nos heremos la foto del grupo a los pies de las piramides y el lunes temprano tomamos dirección sur siguiendo el valle del rio Nilo.

Luxor, ciudad  bañada por el rio Nilo, a unos 700 kms al sur de El Cairo, ha sido nuestra siguiente parada. Por el camino varios gobernadores de las provincias que pasaba la expedición nos dieron su bienvenida , incluso con representaciones de bailes regionales. En algunos pueblos, la presencia de los camiones  daban pié a expresiones de admiración, salvo cuando algun tendido electrico demasiado bajo, me lo llevaba por delante dejando a más de uno para esa noche sin luz y la admiración se volvía en carcajada de algunos convecinos. Siempre escoltados por policía y por los militares, a veces demasiado "pegajosos", que no te dejan sólo ni un momento, incluso para ir a comprar el pan, te acompañaba alguno.  Un retraso de 3 horas debido a un problema en el camión de Jordi, el mercedes Unimog, que le ha pasado factura de algun otro viaje, pues uno de los tornillos que sujetan la caja transfer se partió. Se encontró un tornillo igual, se sustituyó y listo. Nada grave, pero toquemos madera, pues un percance aunque sea pequeño, te toca lejos de alguna población y si no llevas el recambio, puede llegar a trastocar bastante el programa.

La ciudad de Luxor, es una de las más turísticas de Egipto, sus templos, el valle de los reyes y de las reinas, donde aparecieron las tumbas de los faraones,el espectacular río Nilo, donde pasean los cruceros de lujo, atraen todos los años a miles de turistas, y sin ser yo un amante de "las piedras" creo que es uno de los destinos que merecen la pena ver cuando se está en Egipto.

El otro camión de la expedición, mi Man Kat 6x6, de momento va fenomenal y eso que se le nota el sobrepeso que llevamos en el container, a medida que lo descarguemos, iremos más cómodos, pero como la velocidad que llevamos es más bien baja, unos 50 kms/hora de media, tampoco importa demasiado.

 Las carreteras, por lo general bastante buenas , aunque no hay arcenes, el asfalto es bueno. Pero por la infinidad de controles policiales, la conduccion de noche es bastante dificil y lenta. La mayoría de los coches conducen sólo con la luz de población, incluido camiones y autobuses, no sabemos exactamente la razón, pero en unos de los controles policiales, incluso nos "invitaban" a apagar las luces de nuestro camión, cosa que no hicimos, pero nos dejó un poco pensativos. Si también añadimos en la carretera a los burros, la gente en bicicleta, moto o carricoche( vehículo de tres ruedas muy tipico en Egipto), que parece que lo regalan, pues se ven cientos de ellos, en cada población, hacen que sean unas carreteras de lo más transitadas y por ello peligrosas. Según nos acerquemos a la frontera de Sudan, el tráfico será menor y eso nos ayudará a rodar un poco mas tranquilos. El problema será que hasta dentro de varios días no encontraré conexión a internet y hasta que no estemos en alguna población un poco grande de Sudan ,no podré seguir con la crónica.

 Aunque me gustaría ir poniendo fotos, lo veo complicado( no soy un lumbreras con esto de internet y menos en un ciber de aqui, que no tienen ni las letras en orden), si puedo las colgaré, pero no prometo nada hasta mi vuelta.

Estamos a orillas del Mar Rojo, en Marsa Alam,una zona de expansión turística muy famosa por los corales y donde vienen mucha gente a hacer buceo. Estamos a unos 700 kms de la frontera con Sudan y aunque tenemos el visto bueno "por telefono" para pasar por dicha frontera, que no está abierta al turismo, sino sólo para los egipcios y los sudaneses, nos falta la autorización por escrito. Se necesita una autorización especial para poder pasar y estamos a la espera de que nos lo manden por e.mail. Es una autorización que nos lo saca Acnur, pues vamos en una misión de la que se hacen responsables. Como turistas es imposible pasar por ella. No nos queremos acercar sin tener el papel, no vaya a ser que no llegue nunca y tengamos que dar la vuelta. Hoy es viernes, fiesta en el mundo musulman y viernes santo, así que poco podemos hacer pues las llamadas a las embajadas, que están al corriente de todo, están cerradas, casi seguro hasta el martes no nos podrán confirmar nada. Queremos ahorrarnos 1400 kms, pues si la otra alternativa, que es volver a Aswan, coger un ferri y pasar a  Sudan por la ruta normal, para eso vamos a necesitar bastantes días, porque sólo hay barco  un día a la semana  y vamos a perder demasiado tiempo. Encima son ferris pequeños y seguramente mi camión no lo puedan llevar y tengamos que alquilar una barcaza de carga para poder llevarlo. Es una travesía de un par de días por lo menos.  En fin que estamos en una situación un poco de intranquilidad, pues los días van pasando, ya vamos con bastante retraso sobre las fechas previstas, pero espero que no caigamos en el desanimo colectivo, pues es lo peor que nos puede pasar.

Las primeras fotos están subidas, pero va demasiado lento para poder meter muchas y tienen que ser de poca resolución. Intentaré mejorar.

Estamos en Aswan porque finalmente ha sido la opcion mas segura. La frontera de la costa, que en principio era la que teniamos que coger, no nos garantizaban al 100 por 100, que llegase la autorizacion  de Acnur, pedida en la capital de Sudan hace tres semanas. Habia que esperar como poco al martes y sin garantia total y como el ferry de Aswan sale los lunes (uno por semana) hemos decidido,  con madrugon incluido( hemos salido a las 3 y media de la manana) presentarnos en Aswan y por lo menos garantizarnos que el martes estamos en tierras sudanesas. Habia una tercera frontera, pero tambien se necesitaba , esta vez una autorizacion de los militares egipcios, pero tambien podia tardar una semana como poco.

 Aqui en Aswan hemos conocido a 4 suizos que viajan en una furgoneta volswagen 4x4, muy cachondos, tambien van hasta Sudafrica para apoyar a su seleccion , que por cierto es una de las rivales de la nuestra en la primera fase. Tambien se dejaban ver algun grupo de ingleses, otra pareja de alemanes, asi que parece que no somos los únicos que han decidido hacer este viaje que parece que va a estar muy animado. Mañana subimos al ferri que nos dejara en Sudan, atravesando el lago Nasser y para los vehiculos hemos alquilado una gabarra,que llegará un par de días mas tarde. Para nosotros solo quedaban billetes de segunda, es decir " bancos de madera" para pasar 27 horas que dura la travesia, puede ser el primer infierno de este viaje, pero ahora no vale quejarse, asi que apechugar con lo que hay. El calor es otro de los problemas que estamos sufriendo y que mañana en el barco tambien puede ser infernal. Hoy hemos llegado a los 42 grados y para mañana no se preveen cambios.

 

SUDAN

 

Cuando entramos en el puerto de Aswan y vimos el barco donde teniamos que hacer la travesia que nos llevaria a Sudan, comprendi que no iba a ser precisamente un paseo por el Nilo. Imaginaros un barco con capacidad para unas 150-200 personas y teniamos que meternos 500 y cada una con un monton de cajas de electrodomesticos (cocinas, frigorificos, televisores, etc) mantas, toldos, maletas y un sin fin de cosas. Nuestros asientos reservados en categoria segunda, es decir bancos de madera, ya estaban todos ocupados para cuando entramos, asi que nos tocaba dormir en cubierta y a la intemperie. El problema no era el frio por la noche, sino el viento y sobre todo el calor durante el dia. La travesia duraba 27 horas, asi que habia que prepararse sobre todo sicologicamente para el evento. Al final negociamos con el capitan del barco una zona para los 14 expedicionarios, que no era otra que unos 8 metros cuadrados a ambos lados del puesto de mando. Por lo menos ibamos a dormir rodeados de los nuestros, que siempre se puede estar un poco mas relajado. Yo que soy una persona que me gusta dormir solo, este donde este, tenia que superar una prueba que a priori me iba a rersultar dificil. Para ir al servicio , habia que bajar a la planta de abajo, sorteando a todo el mundo, sin pisar a nadie y sin romper nada, y todo esto a oscuras,asi que era mejor no tener ganas de orinar, porque iba a ser casi imposible hacerlo. Yo finalmente soborne a uno empleado y bajo un billete de unos 10 euros al cambio, me pude quedar toda la noche encima de la cabina de mando,donde estan las antenas , era una zona tranquila y algo pude dormir. Por la manana y con la luz del dia,una sorpresa nos esperaba. Pudimos contemplar desde el barco el templo de Abu Simbel, una maravilla para los amantes de Egipto. Un templo que lo recolocaron unos metros mas arriba de su ubicacion ,por la construccion de la presa y lo cortaron en bloques todo él, con cortes de 4mm, para posteriormente volverlo a montar como estaba originalmente. Toda una obra de arte. 
Una vez llegados a Wadi Halfa, que es la localidad fronteriza de Sudan, que por cierto,no he visto puerto mas crute en toda mi vida,no tienen de nada. Entrabamos en un pais pobre y eso se nota desde el principio. Solo un embarcadero donde estaban ancladas otras tres barcazas era todo lo que se veía. Para ser la única entrada al pais para los turistas hay que decir que deja mucho que desear. Encima habia que esperar a la gabarra que nos traia los vehiculos y que en teoria llegaba 24 horas despues de la otra, pues esta última al carecer de sistemas nocturnos de navegacion, no puede navegar por la noche y solo puede hacerlo durane el día. Sólo el desembarque duro más de tres horas, pues primero habia que bajar todos los bultos y despues las personas. Habia momentos muy subrealistas, como cuando nos tomaron la temperatura del cuerpo, en el oido por si estabamos con fiebre, para impedirnos entrar en el pais. Esta travesía la recordare mucho tiempo. El pueblo de Wadi Halfa, es tranquilo, demasiado tranquilo, sus calles anchas de arena y sus chabolos con algunas tiendas y un ciber es todo lo que podemos encontrar, bueno ayer encontramos un café y pudimos ver gracias a su parabólica el partido del barsa con el arsenal, que fue todo un lujo. El hotel donde nos alojamos, que es el mejor del pueblo, esta a juego con el barco, si eres una persona un poco escrupulosa, no te lo recomiendo. La gente del pueblo, nada tiene que ver con lo que nos habian contado de Sudan, son gente muy amable y muy acogedora. Por lo menos aqui a los turistas no nos miran mal. Nos sentimos muy bien y muy tranquilos.

Ayer primer martes de mes, mis amigos del 4x4 Navarra Club, habran celebrado su correspondiente reunión-cena y como se que  siguen esta cronica desde aqui les mando un saludo y un abrazo para todos.

Tambien ayer nos comunicaron que la gabarra que traía nuestros vehiculos se había estropeado y que estaba a la deriba por el Nilo( lago Nasser, tras la construccion de la presa), pero que no nos preocupemos, que habia zarpado otra barca con un mecánico y que pensaban repararla y que llegaría pero con algun día de retraso. Asi, que ahora mismo estamos en el pueblo esperando noticias de cuando llegaran nuestros vehiculos y empezaremos hacer los papeles aduaneros, para poder entrarlos en el pais y que seguramente nos deparara alguna otra sorpresa.

Llevamos dos dias en el pueblo esperando a la gabarra que parecer ser que ya la han arreglado y preveen que llegue hoy a puerto. La aduana cierran a las cinco, asi que si tenemos suerte nos pondremos hoy en ruta. Tambien llega hoy un representante de Acnur, que nos acompañara en el viaje por Sudan y nos facilitara las cosas. Me paso horas en el ciber, leyendo el periodico, porque en un pueblo que no tiene casi nada es dificil pasar las horas y nuestro hotel no es precisamente el mas acogedor del mundo.  El dia 11 empiezan las elecciones electorales en este pais y es recomendable no circular durante esos dias, asi que esperemos haber terminado el reparto y poder entrar a Etiopia para ese dia.  Como dicen por aqui:" in-sallah " que significa "si Dios quiere".

Tardaron pero llegaron y tuvimos que despertar al jefe de aduanas, porque ya era de noche y jueves ( la aduana cerraban a las 5 y los viernes son fiesta para los musulmanes)y aunque nos habian dicho que el viernes trabajaban, teniamos nuestras dudas y no queriamos permanecer mas tiempo en el pueblo. Gracias a la colaboracion de Acnur, pudimos pasar la aduana bastante rápida y al dia siguiente comenzaríamos a rodar por Sudan, un pais en teoria problemático, pues el índice de inseguridad por robos es muy alto y hay que tener mucho cuidado. Otro de los problemas que se nos presentaba era que había una informacion que durante las eleccciones, que duran 3 días, no se podia circular por las carreteras y nos quedaban por delante 2 dias y unos 1500 kms hasta el campo de refugiados donde se tenia que realizar la entrega. Asi que habia que hacer una etapa maratoniana, en un pais que no conoces, conduciendo de noche y lleno de bandidos, el panorama pintaba mal. Otro problema era, que si no corriamos lo suficiente,nos pararan a muchos kms de la frontera con Etiopia y dependiendo del resultado de las urnas se puede armar la marimorena y hay que salir por patas del pais. Una informacion de última hora nos relajó, pues durante las elecciones si que se podía circular para los turistas y eso implicaba conducir sólo de dia, que es lo mas indicado en estos paises. En uno de los pueblos que atravesamos y ademas nos desviaron de la carretera por que improvisaron un helipuerto, y tuvimos que circular por el medio de un pueblo, pasamos por delante de donde se iba a celebrar uno de los mitines del presidente actual y el comboy paso a escasos metros de donde aterrizaba  el helicoptero del presidente. Espero colgar la instantanea, porque fue un momento especial.

Estamos a un dia de la frontera, el pais esta muy, pero que muy tranquilo y no hemos visto nada que nos haga siquiera sospechar de nadie. La gente es muy amable y mucho mas tranquila de lo esperado. Lo que mas estamos sufriendo es el calor, sin exagerar hemos estado a cerca de 50 grados al sol y en mi camion sin aire acondicionado, entrando fuego por la ventana, con el motor que lo tengo justo detras de la cabina, he pasado momentos realmente duros de conduccion y ayer para colmo tuvimos un reventon de una rueda y cambiarla en medio de la carretera, con un asfalto que te derretían las  suelas de las chanclas al pisar ,ha sido una situacion realmente complicada. Hay unas carreteras, que por lo visto la han hecho los chinos a cambio de colaboraciones comerciales, que estan muy bien, pero hay otras que dan pena. Unos socabones que dan miedo y que hay que rodar muchas veces a 20km/hora o menos, para no caer en ellos.  Ahora mismo que ya se ha metido el sol, marcaba en uno de los coches 42 grados, para que tengais una idea del insoportable calor que hace por estos lares en el verano que dura hasta finales de junio, por que julio y agosto es tiempo de lluvias y baja bastante la temperatura. 

Hoy hemos descargado practicamente el camión, nos quedan ahora unas entregas para Etiopia y despues volveremos a cargar el camion, con un nuevo contenedor que viene a Monbassa (Kenia) para poder seguir con la mision de entregar material deportivo , por los campos de refugiados.

Por el camino hemos conocido parte de la historia de Sudan, pues uno de los ultimos faraones Egipcios que era negro, de origen sudanes y tambien aqui tienen sus piramides, bastante mas pequenas, pero Leo uno de los expedicionarios nos puso al dia de la historia y estan tan llenas de historia como las famosas de El Cairo. El resto de Sudan no es precisamente un paraiso para hacer turismo, pero si un pais que nos ha sorprendido gratamente a todos nosotros porque venia precedido de una mala fama de inseguridad y que por ahora no la hemos visto por ningun lado.

Tras un dia agotador y superando otro dia los 45 grados de calor llegamos a la frontera, el asfalto mejoro algo, pero los continuos controles policiales y las grandes rectas, bastante llenas de trafico y ademas los camiones en Sudan son el doble, es decir tras la gabarra de un trailer le  incorporan otro semiremolque , lo que complica bastante los adelantamientos.  Y llegando a la frontera  nos iba a deparar una sorpresa. Juan , el fotografo de "el mundo" realizo unas instantaneas a lo que parecía un poblado típico y resulto ser un campo de militares.  Esta super prohibido sacar fotos a todo lo relacionado con el ejercito, asi que cuando llegamos a la frontera y tras un telefonazo desde "el poblado de los militares" nos requisaron todas las camaras fotograficas que llevabamos y nos metieron en un cuarto a cachearnos. El "poli " de la aduana estaba bastante furioso y parecia que se nos iba a complicar la salida del pais, pero afortunadamente con solo borrar las fotos que aparecian cosas militares ( se tuvo que tragar todas las fotos de todas las camaras) nos dejo seguir nuestro camino. La aduana de Etiopia cerraban a las 6, asi que tuvimos que hacer noche en la misma frontera y pasar al dia siguiente lo que parecia otra odisea de aduana.

 

ETIOPIA

 

 Llama bastante la atencion, el chiringuito que tienen los etiopes para sellar pasaportes, comprobar los vehiculos con sus correspondientes "carnet de passage"  y las pintas del aduanero, de paisano y parece más un mangui, que un poli. Tambien es curioso donde se aparcan los vehiculos, para la inspeccion,una esplanada de arena entre arboles y por despacho tienen una choza de barro.  Realmente  sorprendente.

El cambio de pais es muy manifiesto. Pasamos del Islam y los musulmanes a un pais cristiano, y yo francamente me encuantro mas agusto. Aunque reconozco que no soy muy practicante, he acabado hasta los h.... de las llamadas a la oración a las 4 de la mañana que realizan en todos los pueblos y ciudades del islam que hemos  atravesado. Siempre en la mejor hora del sueño. El paisaje tambien a cambiado bastante y se empiezan a ver arboles, colinas y dejamos atras ,lo que es desierto puro. Hemos dejado un pais bastante despoblado y el bullicio de gente por la calle en Etiopia es otro de los cambios mas significativos. Etiopia es de los paises mas poblados de Africa con casi 80 millones de habitantes .En pocos kilometros subimos a casi 2500 metros de altitud, asi que la temperatura a descendido bastante y aunque hay bastante humedad, se agradece lo suyo. La primera impresion del pais ha sido muy positiva, la gente tambien es amable y  agradecida con los turistas y eso tambien me gusta.

Siempre hay un pero, que si en Egipto fue el trafico y en Sudan el calor, lo que mas sufrimos, aqui son los animales sueltos por la carretera. Burros, cabras, vacas, etc, deambulan por las carretras y hay que tener mucho cuidado en no atropellar nada, porque si lo haces solo te queda una solucion, que es pagar al propietario del mismo. Asi que por la cuenta que nos trae hay que ir con mucho cuidado.

 Manana tenemos intencion de llegar Adis Abebba, capital del pais, estaremos un par de dias, preparando las entregas para este pais y yo de paso quiera darle un lavado al camion y un engrase, que se lo merece, pues se esta comportando a las mil maravillas y toquemos madera para que siga así.

Hoy es jueves 15 de abril y me levanto cabreado, no por la fecha, eso es por peticion de una amiga que me aconseja que ponga fechas de vez en cuando para situar la crónica en el tiempo. Tengo que rectificar , eso de que ya no iba a oir más la llamada a la oración para los musulmanes, porque esta vez ha sido por partida doble, y a un volumen fuera de lo normal. Quizas intenten recuperar terreno en un pais mayoritariamente cristiano, pero siguen jodiendote el sueño igual.

 Esta noche se espera tormenta. La epoca de lluvias esta proxima y vienen del sur al norte y como nosotros vamos hacia el sur las tenemos que atravesar. Dicen que son algo mas que un  chirimiri, pero en el camion se va sin problema con los vadeos y estamos preparados para lo que venga. Los que tienen que montar tienda de campana en el suelo todas las noches  sera otra historia, yo tengo la tienda encima de la cabina del camion, asi que por lo menos no pisaré barro.

Esta nacion me ha sorprendido gratamente, la prefiero en todos los aspectos a Sudan y a Egipto. El idioma sigue siendo mi asignatura pendiente. Un clavo aparecido en una de las ruedas del camion y he intentado encontrar un taller para reparar el pinchazo, y la verdad me he visto muy jodido intentando decirles que había que arreglarlo sin sacar la cubirta y ellos empecinados en quitar la cubierta de la llanta, con lo que eso supone. Me estoy planteando el volver al cole a estudiar ingles. La poblacion mira hacia Europa en muchos aspectos  y uno se siente rapidamente integrado con ellos. Hoy hemos pasado el dia muy tranquilos, visitando el lago Tana con sus monasterios, en la ciudad  Bahir Dar , pero manana madrugamos para hacer una etapa de unos 600 kms, que nos llevara a estar todo el dia conduciendo, asi que hoy temprano a dormir que las 4 de la mañana es hora de partida.

Llevamos tres dias conduciendo en Etiopia, hemos pasado la capital Adis Abeba y estamos a dos dias de llegar a la frontera con Kenia. Todo a pasado muy rapido y la verdad es que hay mucho que contar del pais , pero por falta de tiempo y por falta de un buen internet,( va muy lento) tengo que ser breve. Las carreteras son un continuo subir y bajar, apenas hay llanos , esta llena de curvas y sobre todo de animales. Los frenazon son continuos y de momento no hemos atropellado ninguno. El paisaje, las aldeas, las chozas, los mercados, la gente , el colorido de las casas,el verde de los prados, los arboles milenarios, la verdad estas todo el tiempo viendo cosas una de tras de otra y a todas se les puede hacer una gran foto. Es muy entretenido y hace que la conduccion sea amena. Tambien se pueden ver restos de carros de combate, ya que hace unos 15 años, termino una guerra con Eritrea, que duro mucho tiempo. Hoy hemos estado en Zway, una poblacion, donde hemos realizo una de las entregas. Nos han acogido en una gran centro de las Salesianas, nos han tratado de maravilla, nos hemos hospedado en el mismo y los mas de 500 niños que acuden al mismo, nos han realizado una gran fiesta. Ha sido muy emotivo y he visto en los ojos de muchos niños una mezcla de alegria con falta de carino, muchos eran de un orfanato, otros son niños de la calle, pero todos nos han hecho sentir mucha emoción.

Etiopia es un pais de contrastes, dicen que es el resumen de todo Africa. Segun bajas hacia el sur , cambia mucho la vegetacion y pasas de los frondosos bosques, con muchisima vegetacion, a la sabana africana, mucho menos poblada de gente, pero tambien muy bonita. La multiples tribus que habitan etiopia y cada cual tiene sus vestimentas y sus tradicionales chozas, son contempladas desde lo alto del camion, con  bastante detenimiento, aunque la verdad me hubiese gustado poder detenerme alguna vez mas para contemplarlos con mas detalle. Merecen la pena. Los animales siguen sueltos por todo el pais, pases por la poblacion  que pases , pues todos estan a orillas de la carretera y nadie los tienen encerrados. Y como no podia ser de otra manera, antes de abandonarlo y cruzar la frontera, una cabra, un poco despistada, que se cruzo cuando no debía, pobro con su cabeza la dureza del parachoques del Man Kat. Fue lo ultimo que hizo en su vida. Discusión con el dueño de la misma por su precio y tras un pago de unos 10 euros al cambio, continuamos la ruta en direccion a Kenia. Dormimos a unos 80 kms de la frontera, en medio de la sabana. Esa noche una manada de hienas, acecharon el campamento, pero un ojo observador, fue suficiente para espantarla y no pasamos a ser cena de nadie. De aqui en adelante tenemos que estar en alerta continua con todo tipo de animales, ya que una vez entrado en kenia, desde elefantes, leones, bufalos, jirafas, etc no es de extranar verlos de cerca, pues es uno de los grandes atractivos de nuestro siguiente pais a atravesar.

El Man Kat 6x6, lleva casi 6000 kms por tierras africanas y tengo que reconocer que me esta sorprendiendo por lo bien que se esta comportando. Ningun problema por el momento, ni siquiera hemos apretado un solo tornillo. Que siga asi por el bien de todos.

 

KENIA

Hoy es viernes 23 de Abril y estamos en la capital de kenia Nairobi, seguramente nos quedaremos varios dias aqui, pues el contenedor que nos llega a este pais por el puerto de Monbassa esta en tramites aduaneros y dicen que aqui las cosas de palacio van despacio, asi que paciencia.

Desde la fronteriza poblacion de Moyale hasta Nairobi, ha sido una de los tramos mas bonitos que hemos realizado en esta expedicion. Primero por que no hay carretera y se tienen que hacer los  casi 500 kms por pista. Una pista algo  embarrada, zonas de trialeras y otras un poco rápidas que me he divertido muchísimo conduciendo. Quitando una enganchada en el barro de uno de los Kias, lo demás lo hemos pasado sin problemas. Ningun pinchazo, ni problema mecanico, algo que a priori nos preocupaba. Ya en la frontera me di cuenta que en este pais ibamos a ver imagenes poco abituales: Un camion con una caja tipo jaula, llena de presos con sus pijamas a rayas, fue una imagen curiosa, ya en la misma frontera. Esta ruta es muy poco utilizada por los turistas, entre otras cosas por lo "dura" que es y porque esta llena de bandidos y hay que evitar quedarse a dormir fuera de ninguna poblacion. En epocas de sequias, los mismos pastores que ven morir su ganado, dicen que son los que atracan a todo ser viviente que se ponga en su camino. Con unos fusiles de la segunda guerra mundial, que vete tu a saber si disparan, es la única amenaza que tuvimos durante un par de días.No llegamos a dormir en la pista, sino que fuimos siempre hasta alguna poblacion con puesto militar incluido y asi no les dimos la oportunidad de ser sus victimas. Cruzamos por zonas de tribus,(los mas significativos  son los zambulus o algo asi,con sus hombres mariposa)que parfecian sacados de alguna pelicula de indios, con sus plumas,sus cara pintadas, sus flechas, sus lanzas, todo un espectaculo para la vista. Parece mentira que en el siglo que vivimos, aun hay gente que pueda permanecer atrapados por el tiempo de esa manera. Eso si, sin hipotecas, sin estres, sin letras, sin paro, igual no viven tan mal como imaginamos.

Una vez que terminamos la pista y entramos en asfalto, un nuevo peligro estaba entre nosotros. Se circula en kenia, a la inglesa, es decir por la izquierda de la calzada y eso no seria gran problema si fuesen carreteras normales, pero estan llenas de baches, sin arcenes y conducen bastante mal y con mi camion de 2,70 de ancho es todo un desafío. Por lo menos no hay animales sueltos. En el camion, a veces se me sube Urko, que es mi copiloto, aunque lo veo muy atento a lo que pasa delante del camion, quizas su corta edad, solo tiene 6 años, no sea una garantia total. Urko, es el hijo de Sergi, jefe de la expedicion y de Susana, nuestra gran cocinera, (sin desmerecer la labor de Inigo e Isabel, que tambien nos preparan grandes platos),que se unieron a nosotros en Adis Abeba (Etipopia), donde por motivos de trabajos nos abandonaron Koke y Hector, dos grandes companeros de viaje, que les echaremos de menos. Uno de los grupos de gente que podian hacer una de las etapas de la expedicion se unen a nosotros , aqui en Nairobi, asi que a partir de ahora y durante varios dias, seremos media docena más, llegando a 20 el numero de expedicionarios. No es facil convivir 24 horas con gente que acabas de conocer, pero con un poco de voluntad por las partes, hemos creado un grupo compacto y creo que sera así hasta el final.

 Una de las entregas en este pais, la tenemos que hacer cerca de la frontera con Somalia, pais famoso ultimamente por los piratas maritimos, iremos escoltados hasta el campo de refugiados, pero segun nos comunican uno de los problemas es que con las lluvias de los ultimos dias, las pistas estan intrasitables y hay incluso algunos camiones de la ONU, que llevan varios dias atrapados en el barro. Si finalmente podemos acercarnos, promete ser una gran aventura, esta nueva entrega.

No podia dejar de escribir sobre los toyotas que estoy  viendo. Yo que soy un amante de esta marca, sobre todo de los modelos hzj, que los hay en todas partes y con multiples preparaciones. Son los que llevan a los turistas a hacer los safaris y por la cantidad de ellos, veo que este modelo sigue siendo el rey de Africa.

Aqui en Nairobi estamos acampados en el Jungle-Junction, que es una casa con jardin, que su gerente, un aleman la ha acomodado como camping. Aunque toda la gente esta con las tiendas de campaña en el jardin, yo soy un privilegiado y me he cogido una de las pocas habitaciones que posee. Estos dias esta lloviendo bastante en Nairobi y se agradece dormir en habitacion. Por aqui pasan amenudo muchos expedicionarios como nosotros que hacen rutas por Africa. Hoy han llegado dos alemanes a bordo de un MAN KAT 8X8 realmente impresionante, pues en la caja de carga han instalado un contenedor que hace funciones de vivienda. Originariamente fue un contendor que usaban como  quirofano los militares y tambien, como el camion, lo compraron en subasta. La preparacion que tiene, sin gastar mucho dinero, han preparado un gran camion para recorrer Africa. Vienen por la ruta de Turquia,Siria, Jordania y tienen previsto llegar a Sudafrica para el mundial. Tambien se pueden ver por el jardin  otros camiones y varios toyotas con preparaciones diversas. Hay un total de 7 camiones y unos 10 4x4, asi que se respira un gran ambiente aventurero.

Hoy domingo, he aprovechado que no hay mucho trafico por la ciudad y me he ido a un pueblo a unos 100 kms que se llama Kiongwani, es un pueblo donde vive la familia de mi vecina Mery, he conocido a sus padres, hermanos  , sobrinos,etc yhe visto todo lo que han realizado en el pueblo con una fundacion española , desde una granja de pollos, taller se costura, taller de soldadura, escuelas y en proyecto un dispensario. Toda una gran ayuda social y economica que reciben desde España y que por las caras que he visto en el pueblo estan todos muy contentos.

Segunda entrega en Kenya, esta vez fueron 1500 mosquiteras contra la malaria, en una poblacion a 200 kms de la capital. Emotivo recibimiento en la poblacion y gran labor de todos los colaboradores del pueblo, que recorriendo casa por casa van enseñando a prevenir la enfermedad y demostrando como de debe colocar la mosquitera para que sea eficaz.  Tambien pudimos conocer una radio local en medio de la sabana, desde donde con sus programas van enseñando a la poblacion todo lo relacionado con prevenir las enfermedades. Toda una iniciativa muy positiva para llegar a todos los rincones de esta perdida poblacion. 

Tambien hemos visitado uno de lo barrios mas poblados y mas problematicos de Nairobi, el barrio somalí, donde conviven entre la basura muchos de los "sin papeles" que llegan a esta ciudad, Se ven trapicheos de toda clase, puestos de mercancia, como ropa, zapatos, radios, neumaticos, sacados a saber tu de donde, gente por todas partes, calles sin asfaltar llenas de agujeros, coches de lujo con apariencia de haber sido robados y en apenas unos metros tambien se levantan grandes edificios, muchos son hoteles, restaurantes (donde por cierto comimos en uno de ellos, recomendados por  Topo que conoce bien este barrio) y tambien se pueden ver grandes urbanizaciones levantadas con "dinero negro" de los piratas del pais vecino, que en este barrio andan a sus anchas. Dicen que aqui se refugian y tambien colocan "sus ingresos" despues de cobrar los rescates de sus fechorias. Aunque no he pasado miedo si que impone un poco el barrio y no es precisamente el mejor lugar para un paseo en la noche.

Despues de una semana en Nairobi, hemos cogido direccion hacia Tanzania.  El majestuoso Kilimanjaro se dejaba ver entre las nubes bajas que lo cubrían. Nos acercamos a tierras de los Masais, una de las  etnias mas representativas de las 42  que habitan en Kenia. Sus tipicas vestimentas los identifican rapidamente. Colores llamativos,mayoritariamente el rojo, grandes perforaciones en las orejas y por supuesto sus lanzas. Unas fotografias con alguno de ellos para el recuerdo y seguimos ruta hacia el parque nacional de Amboseli. Aun no hemos entrado en él, pues hoy dormimos en uno de los lodges, una especie de hotel rural, de pocas habitaciones y muy pintoresco,  que esta a la entrada del mismo. Todo un lujo de alojamiento, donde los bungalows de 300 dolares la noche,con vistas al kilimanjaro y rodeado de la naturaleza mas salvaje, pues desde el mismo  se pueden ver los elefantes, las cebras y con un poco de suerte algun leon. Un alojamiento de ensueño, que gracias al Topo, y por ser temporada baja, nos dejaron a un precio que no se podia rechazar. Julio, nuestro cámara, tambien ha podido hacer buenos planos con el "Kili" al fondo, con su glaciar en la cresta, es todo un escenario perfecto para tomar buenas imagenes, pues creo que el documental que se esta rodando para tve, esta quedando muy bien. Mañana recorreremos tranquilamente el parque nacional y esperamos ver un monton de animales, animales que solo habia visto en los documentales de tv y que verlos en vivo, realmente impresionan. El elefante que vimos en la pista, un ejemplar macho, que rondaria los 4000 kilos, y no es de los mas grandes, ha sido una imagen que realmente me ha impresionado. Kenia, un pais que vive mucho del turismo, espero que dentro de muchos años se pueda seguir viniendo a disfrutar de estas maravillas y por el bien de todos espero que sepan cuidar estos parques, pues seria una pena, que el turismo masivo, termine por deteriorarlos.

Al dia siguiente  y ya dentro del parque nacional, nuestras previsiones de ver animales se quedaron cortas. Manadas impresionantes de elefantes, unos 300 o 400, y quizas me quedo corto, cebras, bufalos, hienas, ñus, jirafas, antilopes, monos, hipopotamos, etc, etc, porque seguro que me dejo varias especies, la verdad que verlos de tan cerca, impresionan bastante. Manana cruzaremos la frontera hacia Tanzania, pais tambien lleno de parques nacionales, donde podremos seguir contemplando la gran fauna africana.

 

 TANZANIA

 

 La frontera la cruzamos a media tarde y ya de noche paramos en un poblado para pecnoctar. Era un camping, pero en cuyo interior estaba la escuela del poblado, que hizo de improvisado comedor para la ocasion. Al dia siguiente y ya en direccion a Arusha, donde las carreteras, que estaban de obras y se rodaba muy lento , se pudo comprobar que el paisaje habia cambiado bastante, pues pasabamos de las sabana a una espesa vegetacion, casi selvatica , donde la belleza del paisaje se dejaba notar. Un nuevo camping para pecnoctar, esta vez a las puertas de uno de los parques nacionales mas visitados de Tanzania, el Ngorongoro. Es el crater de un volcan, que tiene  casi 30 kms de diametro y en cuyo interior se podran  ver toda especie de animales. Esta vez teniamos que ver al rey de la selva, el leon. Madrugamos mucho, pues la mejor hora para ver es a primera hora del dia, antes de que caliente el sol y se tumben en alguna sombra. El dia salio muy  lluvioso, pero no nos defraudo. Alquilamos un Land Cruiser, de los que utilizan para llevar a los turistas, pues nos salia mas rentable. Es un vehiculo de 8 plazas mas el conductor y como se paga por coche, muy caro por cierto, creo que fueron a 230 dolares por vehiculo y 60 dolares mas por barba. Fueron siete horas la visita y aunque vimos los leones, algun rinoceronte y tambien muchas cebras, bisontes, lo que mas me impresiono fue el paisaje. Ver el volcan es toda una maravilla para la vista. Julio pudo rodar muchos planos del paisaje, pues eran realmente sorprendentes.

Despues de las visitas, tocaba hacer una de las entregas de material, esta vez eran mosquiteras y las entregamos en un poblado masai, donde tuvimos que adentrarnos unos kilometros por pista. Tuvimos que esquivar bastantes arboles, pues la altura que llevamos en el camion, hace que tengamos que sortearlos sino queremos ir podandolos. Falto un poco mas de barro en la pista para que la ruta sea perfecta y disfrutar aun mas de la conduccion, que es uno de mis objetivos en este viaje. Esa misma noche tuvimos que volver a la frontera con Kenia, pues venia Sergi con mas material desde Nairobi y lo teniamos que recoger con el camion. Pasar de nuevo la frontera al lado de Kenia y volver a Tanzania, sin levantar sospechas que el camion estaba cargado de mercancia que por ahorrarnos sus impuestos y largas horas de papeleo las pasamos sin declarar. Un poco de nervios por si nos pillaban y alivio cuando lo conseguimos, pues uno nunca se acostumbra a ello y aun nos quedan muchas fronteras hasta Sudafrica.  Otra gran parte del material, mosquiteras concretamente, que entregaremos de aqui en adelante, lo hemos recogido de un proveedor de Arusha, asi que esta el camion hasta los topes y mañana bajamos hacia el sur, direccion a la capital de Tanzania: Dar es Salaam, donde una parte de la expedicion bajaron ayer pues algunos se despedian del viaje y tenian que coger el vuelo que les llevara de nuevo a España. A mi me toca ir hasta el final, es decir Sudafrica, donde nos espera la seleccion de futbol y con nuestro apoyo , llegar lo mas lejos posible en este mundial, pero ese capitulo lo dejo para el final del viaje. Ahora toca Tanzania y creo que es de esos paises que te dejan huella. Haze unos meses no sabia ni localizarlo en el mapa y ahora que llevo varios dias en él, parece como si lo conocieses de toda la vida. Aunque no me vendría a vivir nunca a un pais de estos, si que es un paraiso para los amantes de los animales y del 4x4. Las pistas que tiene son únicas para la pratica del 4x4, por cierto una de las ediciones del Camel Trophi, creo que fue la del 91 se realizo en estos parajes.

 Tras una etapa  maratoniana de mas de 12 horas, que por la belleza del paisaje en esta parte de Tanzania pasaron bastante rápidas, conduciendo con lluvia por carreteras estrechas, mucho trafico pesado, llegamos muy de noche por fin  a la costa del mar indico, donde nos  alojamos en un camping a orillas del mar, regentado por un chileno, que nos recibio muy bien y en donde sus calidas aguas del oceano indico invitan a un chapuzon.

Nos quedamos en este camping un par de dias para organizar las nuevas entregas. Una lavada al camion, que se lo merecía,un espejo retrovisor nuevo colocado, pues el otro dia un camion me lo revento al cruzarme con él y estamos listos para seguir ruta hacia el oeste, pues tenemos que cruzar todo el continente hasta Namibia, cruzando paises como Mozanbique, que sera uno de los siguientes paises en visitar. Esta vez no nos acompañaran ni Jose Manuel, ni Manolo, que ha sido mi copiloto los ultimos dias. Se tienen que regresar a España, por motivos laborales. No es facil disponer de todo el tiempo para realizar un viaje de este calibre, y es una pena porque han sido grandes compañeros de viaje. Sin duda les echare de menos. Otros grandes compañeros de este viaje tambien necesitan un apartado en mi cronica, como Patrik que pese a su juventud, tiene 27, es el que lleva la parte tesorera de la expedicion. Tiene la cabeza muy bien amueblada, habla varios idiomas, tiene previsto hacer un master en Harvard (o como es escriba) y creo que llegara muy lejos en su vida laboral. Todos en este grupo nos llevamos bien, aunque  a veces tenemos nuestras "tiranteces y rarezas", pero creo que es algo fundamental lo de llevarse bien para poder convivir durante 4 meses, las 24 horas del dia y poder realizar con exito esta expedicion de norte a sur del continente africano.

Salimos de la capital y nos dirigimos hacia el sur. El camping donde estabamos alojados esta al otro lado de la bahia que rodea al puerto y hay que coger un ferry para cruzar, pues la carretera que lo  rodea es pésima y se tardaría unas 3 horas. Este ferry lo hemos cogido varias veces a lo largo estos dos dias , pero hoy nos ha tocado cogerlo en hora punta y hemos tardado mas de 2 horas en pasar al otro lado. Una vez en ruta y ya fuera de la capital, seguimos con un trafico horroroso y con mucha precaucion. Una moto parada en el arcen llama mi atencion, es una vespa con matricula espanola. Nos paramos a saludarlo y resulta ser un valenciano que esta recorriendo tambien toda Africa para ir al mundial y viene como nosotros desde Alejandria. Pero lo de este señor tiene mucho merito, pues va solo y en una vespa 200. ! Manda huevos! como diria un politico..Desde aqui mi aplauso por su gran aventura.

Cruzamos otro parque nacional y volvemos a ver elefantes, jirafas, cebras y estan a pie de carretera. Este pais aparte de una belleza estrema de paisaje, tiene la suerte de poder ver toda clase de animales y es realmente muy gratificante viajar por él.  Dormimos en un camping repleto de  baobas, que son arboles milenarios, de gran tronco y de gran belleza a orillas de un rio lleno de cocodrilos, pero por suerte esa noche no quisieron cenar a ningun "msungu" que es como nos llaman a los "guiris blancos" que estamos de paso . En el mismo camping mataron unos dias antes una piton de mas de 12 metros. Aun con todo dormimos de maravilla y a la mañana siguiente hubo recuento y como no faltaba nadie continuamos ruta.

Un nuevo pinchazo en el camion nos ha retrasado un poco la llegada a Iringa, que es la siguiente poblacion donde tenemos que realizar entregas. Hoy hemos entregado mas de mil mosquiteras y las hemos dejado en el almacen de la ONG, que se encargara de distribuirlas. Pero las entregas normalmente las hacemos en colegios y podemos conocer a todos los ninos que reciben nuestro material, y aunque sabemos que lo nuestro es un grano de arena para arreglar los problemas que tienen esta gente, si que realmente nos congratula el verlos tan contentos cuando les das un balon, una vestimenta deportiva o simplemente por hacerles la visita y nos enseñan con mucho orgullo su clase, su pueblo. Su sonrisa nos vale y realmente nos sentimos bien pagados. 

 Como vamos un poco mal de tiempo, estamos ya a 14 de Mayo y tenemos que estar para el 25 de Junio en Sudafrica y nos quedan aun muchos kilometros de ruta, teniamos que recortar de algun lado y hemos decidido supender las entregas de Ruanda (nos ahorramos varios miles de kms)y nuestro siguiente destino es el pais de Malawi y nos dicen los que lo han visitado, que es otro pais de Africa que bien merece la pena. En un par de dias lo comprobaré.

Seguimos ruta hacia el sur por carreteras estrechas y con algun que otro puerto que ralentizan mucho la marcha. Muchas bicicletas por la carretera y no de paseo, pues las utilizan como vehiculo de carga y se ven algunas realmente cargadas. Cuestas muy empinadas que suponen un gran problema adelantar a los camiones que te preceden. A veces hay que meter la segunda, pues las rampas son considerables. Vemos varios accidentes de camiones, seguramente por quedarse sin frenos. Algunos son espectaculares y nos recuerdan que hay que conducir con los 5 sentidos y estar muy pendiente del camion que viene de frente. Tambien llegamos a presenciar un atropello mortal donde una joven local de unos 20 años dejaba la vida en el asfalto ante nuestros ojos. Una imagen desoladora que nos dejó muy impresionados.

Llegamos a la frontera con Malawi, donde jovenes se agolpaban junto a nuestros vehiculos con grandes fajos de billetes para proponernos cambiar el dinero tanzano por el de Malawi. Un cambio mejor que el oficial, seguramente dinero negro que escapa del control del gobierno. Una forma de ganarse la vida para estos jovenes, que por aqui el paro debe ser bastante alto.

 

MALAWI

 

La frontera la cruzamos bastante rapida, pues aun no nos han abierto en ninguna frontera las puertas del camion para comprobar la mercancia. Si esto llega a producirse seguramente tendriamos que declarar la mercancia que llevamos, pues aunque es material donado para hacer las entregas, costaria convencer al aduanero que ese material no debe pagar impuestos. De momento seguiremos confiando en la suerte y que nos dejen pasar todas las aduanas como hasta ahora. Buenas impresiones nada mas rodar algunos kms por Malawi. Paisajes igual o incluso mas bellos que hasta ahora y sobre todo un espectacular lago que se divisa a lo lejos y que mañana lo podremos contemplar mas de cerca, pues hoy debemos acercarnos a un hospital a realizar una entrega de material, debemos dejar la carretra principal y adentrandonos por pista unos pocos kms. Nos habilitaran una zona del jardin para poder instalar nuestro campamento y poder pasar la noche. Por la cercania del lago, junto a grandes plantaciones de arroz, humedales por todos los lados y zona de mosquitos, lo que significa zona de peligro para contraer la malaria. Nuestras  protecciones en alerta maxima: tomar la pastilla diaria , untarnos bien de repelente para los mosquitos, manga larga y patalon largo al atardecer y al amanecer ,limpieza continua de manos antes de comer y ponerse una mosquitera para dormir. Si con todo alguno contrae la enfermedad hay que correr a un hospital pues cogerla a tiempo es importantisimo para no tener graves consecuencias.

Esta tarde Patrik, Leo, Topo y yo buscabamos un sitio donde ver el gran premio de Monaco de formula 1, preguntamos en un control policial donde encontrar algun garito con tv y como por la zona no habia ninguno acabamos en casa del poli,que vivia al lado del control, en su dormitorio , tirados en su cama, viendo su tv con parabolica, donde pudimos presenciar las andadas de Fernando Alonso y compañia. Una anecdota graciosa por la situacion vivida que la cuento sin más.  Al dia siguiente nos acercamos al lago para comer y pudimos comprobar lo majestuoso y maravilloso que es. Tiene casi 600 kms de largo por unos 50 de ancho de media. Es el tercero más grande de Africa y noveno del mundo. Corria viento y habia olas, que junto a los poblados  de la playa parecia un mar en toda regla, pero sin olor, pues al ser agua dulce, esta no huele como la salada. Muchos la prefieren para bañarse y aunque por aqui no se ven barcos de recreo, seria tambien un privilegio para los amantes de la navegacion poder navegar en estas aguas. Los pocos chiringuitos que se ven, junto a algun camping, es todo lo prepado que esta esta zona para el turismo, un turismo de mochileros que muchos viajan en los "overland trucks", que son unos camiones preparados para llevar a una veintena, mayoritariamente jovenes, que cruzan africa de una forma  muy economica. Llevan todo lo indispensable para la acampada: tiendas para dormir, cocinas, etc y generalmente son empresas sudafricanas.

El consumo de alcohol se ha disparado entre la juventud local y veo desde el camion a muchos de ellos con unas "tajadas" impresionantes a cualquier hora del dia. Un problema social que va creciendo a pasos de gigante en estos paises africanos. Los que fuman "maria", tambien encuentran a orillas del lago zonas donde el consumo de la hierba esta muy extendido y vienen por aqui porretas de todas partes. Creo que nunca se instalaran por estos lares  grandes cadenas hoteleras pero debo reconocer que es un sitio agradable para pasar unas vacaciones y eso que no fumo nada hace ya muchos años, pero se respira mucha tranquilidad y eso se agradece. En la ruta encontramos varios puentes de madera, de dudosa construccion, que debemos cruzar con el camion. Tras analizar la altura que hay hasta el agua, por si acaso, acelero con decisión y tras un crujir de todo el conjunto, llegamos al otro lado, con un sonrisa de oreja a oreja, pero con el miedo en el cuerpo por lo que podia haber pasado. Despues de este vinieron otros, que ya los cruzamos con toda normalidad, pues comprobamos que aunque el aspecto no es del todo fiable  son muy seguros. Esta noche dormimos en la capital de Malawi: Lilongwe y mañana ya entramos en Mozanbique, donde no esta prevista ninguna entrega, pero nuestra ruta se desvia hacia el oeste, direccion Zimbabwe y en Namibia nos espera un nuevo container para cargarlo en el camion y seguir con las entregas.

Me ha llamado la atencion la cantidad de camiones americanos (marca Freighlander)que se ven en este pais, son de morro largo, normalmente de doble traccion, con el volante a la izquierda, aqui llevan a la derecha pues lo que queda hasta Sudafrica se conduce  a la inglesa, que seguramente vienen del mercado de segundamano de EEUU y que algun importador, proximo al gobierno, a hecho un gran negocio, pues ha inundado el pais de estos gigantescos camiones.

Nosotros llevamos casi 12000 kms de ruta desde Alejandria y mi camion sigue sin dar señales de fatiga. Espero no tener que escribir nada al respecto, pues sera señal que todo sigue sin novedad. Toquemos de nuevo madera.

 

MOZANBIQUE

 

La ruta por este pais que nos viene de paso, pues en dos dias ya habremos salido de el, no tiene mucho que contar. Llama la atencion que al haber sido colonia portuguesa, todo el mundo habla el portugues y como se parece bastante al castellano, por lo menos uno se puede entender con los locales, sin necesidad de interprete y eso se agracede. Un pais con poca poblacion y apenas trafico, por lo menos por el norte. Quizas al ser uno de los paises mas pobres de Africa y el hecho de estar el combustible muy caro, sean las razones que lo de tener un vehiculo aqui, sea solo para privilegiados.

Pasamos por la poblacion de Tete que esta atravesada por el rio Zambeze y cruzamos por su famoso puente donde se tarda mucho tiempo en ir a la otra orilla, pues aunque nos pusimos los primeros en la fila, tardamos casi una hora. Solo tiene una direccion y dan paso alternativo. Largas colas de camiones de mas de 5 kms y algunos pueden tardar varios dias en cruzarlo.

Las guerras en este pais tambien hicieron estragos, pues la gran masa forestal y la gran fauna que habia es ahora casi simbolica. La parte norte que sigue bastante despoblada, pues muchos huyeron a Malawi y no regresaron nunca. Sin embargo la costa del sur empieza a tener gran apogeo para el turismo, ya que sus fantasticas playas y su cercania a Sudafrica atrae muchos turistas. Pero para comprobar eso lo tenemos que dejar para otro viaje, pues nosotros giramos al oeste direccion Zimbabwe , un pais tambien lleno de conflictos.

 

ZIMBABWE

La entrada por la frontera fue mas lenta que en otras, pues tardamos casi 3 horas y la idea era llegar a la capital Harare, pero ese retraso nos hizo acampar al lado de la carretera, donde tras una buena cena, como todos los dias, y con unas cervezas o gin-tonics al lado de la hoguera, nos fuimos a dormir temprano. Normalmente para las 6 de la manana, ya estamos levantados y  para el mediodia llegamos a la capital, donde nos alojamos en casa de Angel Manrique, un español, amigo del Topo, que vive por aqui y  presume de ser español, aunque sólo ha pasado 40 dias de su vida en España. Angel, que fue abogado en el Congo , nos contaba batallas que ha tenido que lidiar con el gobierno de este pais para no perder su finca y son historias que te ponen los pelos de punta. Es un luchador nato y hemos pasado dos días muy bien en su preciosa casa. Desde estas lineas gracias por todo y a su vecino Julian que tambien nos prestó su casa. Este país ha tenido graves problemas, primero con los colonos blancos, pues desde el gobierno, invitaban a la poblacion local , a "reconquistar" sus tierras y muchos  fueron saqueados de su propia casa. Otro problema era la inflacion que llego a ser bestial. Tuvieron que cambiar 4 veces la moneda, pero no levantaron cabeza. Ahora mismo no tienen moneda local y se paga todo en dolares americanos.  En la capital parece que siguen vivendo bien la clase alta,y gente proxima al gobierno, pero el pais esta en bancarrota. Dicen que tardará bastante en ser lo que era. Una pena que hayan echado a perder un pais que fue de los mas ricos de Africa. Seguiremos direccion oeste y pasaremos por  Victoria Folls, visitaremos sus cataratas y si tenemos tiempo igual nos atrevemos con un rafting. En este pais tampoco tenemos programada ninguna entrega de material, asi que podemos realizar alguna actividad fuera de la expedicion sin desprogramar el calendario.

 Para dirigirnos al lago Kariba, cogimos carreteras secundarias y finalmente una pista de mas de 100 kms, donde aunque no habia dificultad alguna, si que disfrutamos de la conduccion. Era una pista de tierra polvorienta que bordeaba uno de los tantos parques nacionales que hay por esta zona. Por el camino una de los neumaticos del unimog de Jordi dijo basta , una hora mas tarde y solventado el problema continuamos ruta.  Hoy 25 de Mayo era un dia especial, pues hacia 46 primaveras y desde casa, los mios ya me habian felicitado via sms, me echan de menos y yo a ellos tambien,  pero los compañeros de expedicion, me sorprendieron al despertarme con globos, regalos y me cantaron"el cumpleanos feliz". A media tarde, cuando paramos en un poblado, una veintena de locales,me volvieron a sorprender con un "felicidades Fernando" en un castellano un poco forzado, pero que me llegó al alma.  Una original forma de felicitación y agradecí a Jordi que fué el de la idea. En dicho poblado ante la cercanía del parque donde habitan manadas de elefantes y ante el temor que arrasen el poblado, poseen unos grandes tambores que a veces tienen que tocarlos durante toda la noche para espantarlos,  y que esta gente nos enseñaron con mucho orgullo. Una réplica de esos tambores fue otro de mis regalos.  Por la noche hubo hasta tarta con velas despues de la cena y Urko  nos dio unas clases de baile. A mi tambien me querian sacar a bailar, pero sus intentos fueron inutiles. Llevo ya demasiados años sin bailar.  Desde estas lineas gracias a todos por acordaros de mi cumple..

Al dia siguiente , ya cerca de Victoria Folls, una patrulla de tráfico, nos hace parar y con el pretesto de sacarnos unos dolares, nos quiere multar por cosas ridiculas, como por llevar pegatinas, llevar las barras "quitarramas" del camion, no llevar unos reflectantes "obligatorios",o que estaban los coches sucios .Cualquier pretesto les valia. Estaba un poco borracho y no entraba en razones. Tras un rato de intentar convencerle de su ridicula actuación nos dejo marchar, tras "amenazarle" con que tenía que dar explicaciones de su actuación a un "alto representante" de la embajada española. Un farol que le hizo cambiar de actitud rapidamente, pero al dia siguiente nos volvimos a topar con él y como iría el dia anterior, que ya no se acordaba de nosotros y vuelta con la misma canción. Esta vez y tras otro largo rato tambien entró en razones, pero la lectura que hago, es que esta gente debe ganar un sueldo tan ridículo, que intentan a todo ser que les pase por delante sacar lo que puedan para llevar un sueldo digno a casa o sino para poder emborracharse. Que pena.

Estamos alojados en un camping en el centro de Victoria Folls, una ciudad mas pequeña de lo que imaginaba, con muy poco turismo, dicen que es temporada baja, pero la economia tan ruinosa del pais, tambien a hecho espantar a gran número de  turistas. Aun no hemos visto las cataratas, pues la entrada cuesta 30 dolares-dia, pero sí que las hemos oido, pues a la noche, se oye un estruendo a lo lejos que impresiona. Antes de bautizarlas con el nombre Victoria, en honor a la reina de Inglaterra, pues su "descubridor" Livistone era ingles, los locales lo conocian como "el humo que truena". Mañana nos acercaremos a contemplarlas, que por cierto traen tal cantidad de agua, que el rafting programado no lo podremos hacer, pues lo han suspendido hasta dentro de tres semanas, por lo peligroso que puede ser.  Otra vez será.

Hoy Domingo 30 de Mayo,hemos ido a ver las cataratas y he salido impresionado. A mi que me gusta contemplar el mar, ver el romper de las olas sobre las rocas y sobre todo cuando el mar esta bravo, pues es como si cientos de olas rompiesen a la vez sobre la misma roca. El ruido es atronador, la fuerza del agua al caer  desde los más de cien metros es tal que se eleva unos 300 metros una nube de agua fina que salpica muchos metros a la redonda. Nos hemos calado hasta los huesos pese a llevar un chubasquero, pero la sensación de estar en este mágico lugar merece la pena cualquier resfriado que puedas pillar.

Iñigo y Sergi, han sido los valientes que se han atrevido a tirarse desde el puente al vacio. Atados con una goma de los pies,los mas de cien metros de altura no han sido impedimento para probar una forma de subirte la adrenalina hasta el límite. Yo tambien lo he dejado para otra vez.

Mañana dejamos Zimbabwe y entramos en Bostbwana. Poco a poco, km a km, vamos cumpliendo nuestro objetivo. La expedición de Play 4 Africa sigue su rumbo hacia Namibia, donde esta previsto la recogida de un nuevo container y por consiguiente las siguientes entregas de material.

 

BOSTBWANA

Un par de días hemos tardado en atravesar este pais y he comprobado que es uno de los mas prosperos y modernos de todo Africa. Un turismo de lujo es la base de tanto progreso, donde hace que los precios sean ya a nivel europeo. Hoteles, lodges, camping, internet, restaurants y bares estan a un precio, solo para turistas, pues es casi impensable para los locales. Un pais que apenas tiene 2 millones de habitantes en una superficie como España y junto a Namibia es de los mas despoblados de todo Africa.

Nos hemos alojado en un camping a orillas del rio Zambeze, junto al parque nacional Chobe y pudimos contemplar uno de las puestas de sol mas impresionantes de todo el viaje. Algunos dieron un paseo en barca para ver mas de cerca a los elefantes y a los cocodrilos y otros nos quedamos dando una vuelta por el pueblo de Kasane, que no tiene, dicho sea de paso, nada de atractivo.

Nos volvimos a encontrar en este camping a Nacho Medina que lo conocimos en Tanzania y que es el valenciano que junto a su vespa 200, esta viajando en solitario hasta Sudafrica a ver el mundial. Le invitamos a cenar y nos conto muchas batallitas para llegar a donde ha llegado y estaba muy orgulloso  de todas sus hazañas. Tambien estaba contento por  una entrevista que le hizo el otro dia Bonafonte en su programa nocturno de televisión. Hemos quedado en vernos de nuevo en Johanesburgo para ver la final de España en el mundial. La ilusión es lo último que se pierde , decía convencido.

 

NAMIBIA

Entramos por la frontera muy rápidos, apenas tardamos media hora. Aqui ya no hace falta presentar los "carnets de pasagge" y eso agiliza mucho las cosas. Dia de conducción muy aburrido, pues las largas rectas y un paisaje constante es la tónica de los primeros 800 kms por este pais. Solo cuando pasas por alguna zona donde viven manadas de elefantes, tratas con la vista de buscarlos entre los arboles y pasas un rato entretenido. Alguno se cruzo delante del conboy y pudimos contemplarlos muy de cerca.

Acampamos a pie de carretera, pues encontrar un buen sitio para acampar no era fácil. El frio por la noche ya se hace notar , el fuego se hace tambien  imprescindible para calentarnos y tambien para cocinar pues nos metimos una buena barbacoa entre pecho y espalda. Primer martes de mes, mis amigos del 4x4 tambien se habran metido buena cena al cuerpo. Intenté hablar con ellos por el satelite, pero no habia forma. Desde aqui, a más de 15000 kms, les mando un nuevo saludo.  Y otro tambien a mi cuadrilla de Elizondo, que se que alguno lee esta cronica.

Al dia siguiente paramos a realizar una visita por el rio Kabango, que tiene la particularidad que desemboca en medio de un desierto y no en el mar. Es un fenomeno natural muy raro, que yo particularmente no lo habia oido nunca eso de que el desierto se trague a un rio  y encima tan caudaloso como es el kabango. En el delta final donde se produce este fenomeno esta uno de los parques nacionales mas bonitos y mas visitados de Namibia ,el parque Okabango.

Por la tarde Julio filmo unas tomas espectaculares  por una pista bastante inundada, junto al rio, donde los camiones demostraron muchas de sus virtudes y en donde disfrute conduciendo como un enano.

En unos dias tenemos que entrar en la zona donde viven los Himbas para realizar unas entregas de material. Son unas de las etnias mas representativas de esta parte de Africa, donde sus pieles desnudas y  pintadas con una mezcla de barro rojo y grasa de animal  son una de sus caracteristicas.

 Hoy hemos dormido dentro del parque nacional de Ethosa, donde hemos visto gran cantidad de animales y me he fotografiado con un leon que estaba dormido apenas a un metro de distancia. Esta prohibido bajarse de los vehiculos, pero tenía el visto bueno de un guarda del parque que me dió permiso. Estas imprudencias a veces te cuestan un disgusto y puedes ser el almuerzo de uno de estos felinos. Hace unos años en este mismo parque se merendaron a un aleman, precisamente por imprudente. Todo hay que decirlo y el leon  estaba dormido pues lo habian sedado para realizarle unas pruebas. Estaba en fase de despartarse de la anestesia, pero sus movimientos para intentar levantarse acojonaban un poco.

En Namibia hay varios desiertos, algunos de extrema belleza junto al mar y sus dunas  dicen que son de las mas grandes y bonitas del mundo, asi que tengo unas ganas enormes de acercarme a la costa a contemplarlas y si me dejan poder dar un paseo sobre ellas. Normalmente son parques nacionales y no esta permitido circular por ellas, pero igual con algun permiso especial...

Antes de acercarnos hacia la costa, decidimos ir a las montañas, cerca de la frontera con Angola para visitar un poblado himba y poder ver de cerca a esta etnia que mantienen sus costumbres de muchos años atras. El convoy acampó un par de dias en su mismo poblado y pudimos comprobar como es el dia a dia de esta gente. Apenas tienen un rebaño de cabras y otro de vacas por lo que se pudo ver, y aunque su aparente falta de muchas cosas, siempre estan con una sonrisa en la cara. Tal vez la presencia nuestra, sabiendo que les traíamos comida, que es lo que prefieren antes que dinero, fuera uno de los motivos. Un saco de arroz y otro de harina, asi como algun bote de tomate y algo más que sacamos del camion le entregamos al jefe de la tribu, fue el justo peaje que pidió para mostrarnos y poder filmar un poco de sus vidas. Algun intercambio de regalos como recuerdo y muchas fotografias nos traemos de esta parte de Africa, que seguro será uno de los grandes recuerdos de este viaje. Unos kms mas abajo , ya en la ciudad de Opuwo, tambien es muy curioso verlos, pues choca un poco verlos pasear en el super, en la gasolinera o incluso en el banco, siempre vestidos con sus "taparrabos" y pintados con el barro rojo. Esta imagen tambien chocaba con otra de la etnias que conviven en esta región, los hereros, que aunque vienen de los himbas su reconversion al cristianismo y han adoptado, por lo menos en cuanto a vestimenta todo lo contrario, pues ellas van vestidas con trajes largos, tipo a "la casa de la pradera" y con unos pañuelos en la cabeza, con una especie de cuernos. Los hombres van con traje, corbata y sombrero, asi que la diferencia con los himbas es bastante grande. Verlos a los dos juntos es una imagen por lo menos curiosa.

Dicen que el mundo es un pañuelo y sin duda lo puedo afirmar, pues estando en las montañas en el mismo poblado de los himbas, que estaba a unos cien kilometros del asfalto mas cercano y donde apenas pasa nadie, encontramos a una pareja en bicicletas de montaña y eran Laura de Madrid y Aitor de Beasain (Guipuzcoa) y venían ni mas ni menos que desde El Tibet, habian recorrido medio Asia y medio Africa. Llevaban más de 3 años dando pedales por las pistas de medio mundo, asi que la azaña de Nacho (el de la vespa) se quedo corta en comparacion con estos dos valientes. Estaban un poco tristes porque ya regresaban  para casa y aun les queda subir desde Namibia hasta España por toda la costa Oeste, pasando por el Congo y por Nigeria, dos de los paises más problemáticos de Africa. Unos 10 meses de viaje, tenian calculado.  Casi nada.  Mas que un viaje es una forma de vivir conociendo paises por la parte menos o nada turistica y aunque me parece que tienen mucho merito , yo particularmente prefiero otro forma de conocer los paises. Nos contaron muchas anécdotas y sustos que han tenido en su largo viaje durante la cena que compartimos, ya que se quedaron un día entero en el campamento con nosotros, pues para ellos tambien fue una alegria encontrarse con paisanos. He quedado con ellos en Marruecos, para Semana Santa y si llegan por esas fechas sera señal que todo ha ido como tenian previsto. Desde aqui les deseo mucha suerte y buen viaje.

Despues de la entrega prevista en Opuwo, continuamos la ruta por unas pistas muy bonitas y muy divertidas, pues tienen buen piso, estaban llenas de toboganes y curvas cerradas con mucho peralte y donde disfruté mucho de la conducción, pues al estar el camión casi vacio, eso se nota y se agradece.

Un par de dias más de conducción por estas pistas con un paisaje cada vez mas desertico. En Namibia sólo hay asfalto en las principales carreteras, el resto son pistas muy anchas que las mantienen en perfecto estado constantemente y son ideales para cruzarlas con un camión.

 La temperatura sigue bajando, durante el dia hemos pasado de casi 30 grados a no llegar a 15,  y así llegamos a la ciudad costera de Swakopmund que todo hay que decirlo, me parece muy bonita y nada africana, pues parece que estamos en Alemania. Casas coloniales, todo super limpio y un alto nivel economico es lo que a simple vista se ve. Una visita a una reserva de focas marinas y al día siguiente llegamos a Walvis Bay, donde un nuevo contenedor tenemos que recoger para cargar nuestro camión y continuar con las últimas entregas programadas ya en Sudafrica, donde el mundial de futbol, que ya ha comenzado nos espera.

Todo un día tardamos en cargar de nuevo el container, pues tuvimos que clasificar de nuevo toda la mercancia ya que vino mezclada y no quedo mas remedio. En esta ciudad de Walvis Bay trabajan muchos españoles, pues varias empresas de pesca tienen su base en este puerto, como por ejemplo Pescanova. Hemos comido varios dias en "la casa del mar" que es un edificio gestionado por Ministerio de trabajo y Asuntos Sociales donde se hospedan muchas veces los marineros que desembarcan en estas tierras. Dani, el gerente nos recibio muy amablemente y Manuela la enfermera que trabaja en el centro tambien fue una buena anfitriona. Por cierto se come de maravilla, asi que si algun día pasais por aqui os recomiendo la visita. Hoy nos fuimos a ver el debut de la seleccion contra Suiza a un bar donde se juntaron buena parte de los españoles que andan por aquí. Subidos algunos en el techo del camion, con banderas y llamando la atención con gritos de animo a la seleccion nos dimos una vuelta por la ciudad, dejando constancia de nuestro espiritu patriota. El resultado del partido nos dejo un poco chafados, pero esperemos que haya sido solo un accidente y podamos pasar a la siguiente fase.

Cambiando de tema ya se estan emitiendo por rtve los 4 documentales que hemos ido grabando durante el viaje, en concreto teledeporte  emitió el primer capitulo y toda la expedicion esta muy orgullosa con el trabajo realizado. El segundo capitulo que volverá emitirse en breve, seguramente tambien por teledeporte o por algun otro canal, como 24 horas, dicen que esta aun mejor que el primero, asi que todos estamos deseando verlo.

 Mañana dejamos esta ciudad y cogiendo rumbo sur nos acercamos un poco mas al destino final de Sudafrica, donde el frio y el mal tiempo va a ser una de nuestras preocupaciones, aunque tambien se habla mucho de la inseguridad donde los atracos estan a la orden del dia , asi que tenemos doble preocupacion.

Un par de dias mas de conduccion por las pistas de Namibia, que dicho se a de paso siguen siendo muy divertidas para conducir. Paisajes espectaculares aunque las dunas que tantas ganas tenia de cruzarlas me quedaré con las ganas. Esta super prohibido meterse en ellas, son parque Nacional y las multas te pueden aruinar el viaje, muy bonitas para verlas, pero solo te dejan ir a pie, asi que otra vez sera. Un viejo tren de mercancias es el afortunado de poder cruzar las dunas, asi que lo retrato con un poco de envidia.  La visita a un gran cañon colmó un poco mis ganas de contemplar grandes paisajes.

 El frio cada vez es mas intenso y rozamos el bajo cero por las noches. La hoguera es mas que imprescindible y todos los dias hay que encenderla.

 

SUDAFRICA

Ultimo pais de nuestro viaje. El mundial esta patente en todos los sitios. Banderas de todos los paises participantes cuelgan en cualquier escaparate y dan un color especial a las calles de cualquier ciudad.

 Hoy hemos estado a -4 grados, asi que nos alquilamos un bungalow ya cerca de Pretoria para pasar la noche , pues en la tienda de campaña se queda uno congelado. Mañana iremos al estadio a ver el Espana-Chile, tenemos las entradas y hay que animar a "la roja". Ojala pasase primera de grupo , pues eso significa irnos a Ciudad del Cabo, que era nuestro destino final, sino iriamos a Durban que es donde juega como segunda de grupo. En cualquier caso en la costa el tiempo esta mas templado que en el norte y cualquier ciudad será de agradecer. 

 España ganó a Chile y paso como primera de grupo, asi que ponemos la caravana con destino a Ciudad del Cabo (Cape town), pero antes debemos hacer una entrega en uno de los barrios de Pretoria mas marginados por el racismo. Hace apenas un par de años grandes revueltas castigaron a estos suburbios y la integracion de esta gente a la vida cotidiana es una de las labores que acnur esta realizando. Descargamos  calzado y material deportivo que lo distribuiran entre los más marginados que en esta ocasión son los refugiados que poblan esta nación y se cuentan por miles. En esta ocasión y acudiendo a un acto simbólico de la entrega se desplazo hasta nuestro convoy el señor Jaime Lizzavesky, máxima autoridad del deporte español y el embajador de España en Sudafrica. Presenciamos un partido de futbol entre refugiados y gente local en el que el resultado fue lo de menos. El futbol en esta ocasión sirvió para unir gente de muy diversa procedencia.

 La presencia policial es muy patente en cualquier lado, pero no olvidemos que estamos en uno de los paises de mayor delincuencia del mundo, incluso hay señales de trafico indicando que estas en zona de posible secuestro.

Dejamos Pretoria y ponemos rumbo a Ciudad del Cabo, meta de nuestro viaje. Recorremos los ultimos 1500 kms en un par de días y la ciudad, muy moderna y cosmopolita nos recibe con un ambiente de futbol extraordinario. Nuestra afición y la de Portugal inundan las calles de colorido. Tenemos las entradas para presenciar el partido contra Portugal. El nuevo estadio, construido para la ocasion es una maravilla, tenemos buenas localidades , el ambiente ensordecedor con las famosas vuvuzelas, que aunque dan ambiente, alguno se la podia meter por el c.. , pero en fin, así es  la fiesta del futbol en todo su explendor y como no podía ser de otra manera, gran partido de la "roja" y a cuartos. Unas fotos en el estadio y otra con Manolo el del bombo, para el recuerdo dejará constancia de nuestro paso por el mundial. 

Hay que empezar a resumir este viaje de cuatro meses y  más de 22.000 kms y es difícil hacerlo en un par de frases, pero en general me quedo con la gente, lo positivo que ven las cosas, las ganas que tienen de vivir a pesar de sus limitaciones, siempre estan con la sonrisa en la cara. Los paisajes que hemos contemplado,algunos espectaculares, tambien ha sido algo maravilloso. Nosotros apenas hemos aportado un granito de arena con nuestras ayudas en resolver sus problemas, pero nos sentimos orgullosos de haberlas realizado y hay que aplaudir a muchas ONGs y misioneros que trabajan por y para esta gente.

De este viaje tambien me quedaré con los expedicionarios del grupo que he conocido y que hemos recorrido juntos todos estos kms. Apesar de que hemos tenido algunos "roces" ,algo normal, pues no nos conocíamos casi nadie y han sido muchas horas juntos, todos han aportado mucho para que este viaje terminase bien, pero por resumir en una palabra algo de ellos, diría que no se me olvidará nunca las carcajadas de Julio , el cámara, los giños de Patrik y tambien su libreta con las cuentas, los cafés que me hacía y me traía Leo, las ordenes que daba Sergi, (como jefe de expedicion), las mousses de chocolate de Isa, las miradas pícaras de Estela, la buena comida que nos preparaba Susana, las travesuras de Urko, las juergas de Iñigo, los consejos de Elisa (la doc), las explicaciones de Ale, las preocupaciones de Jordi,(algo normal como director del proyecto) y del topo, que puedo decir del topo, pues,:hheeejj! A todos muchas gracias  por acompañarme en este viaje y tambien a los que estuvieron solo unos días, como Koke, Hector, Manolo, Jose Manuel, Montse y alguno más que no recuerdo ahora sus nombres.

Africa es grande, muy grande, entre otras cosas por su gente y es fantástica por sus paisajes, pero en estos cuatro meses sólo he podido conocerla un poco, asi que si puedo volveré.

 

                                                                                            Fernando Arregui

 

                                                                                                               

 

 

 

Nota: Por un problema en la configuracion de la web,cronológicamente algunas fotos  estan mezcladas. La primera foto corresponde ya al barco con el que realizamos la travesia para ir desde Aswan (Egipto) y entrar en Sudan. Las fotos son de baja calidad y muchas estan realizadas desde el camion en marcha.  Estoy recopilando fotos buenas de los otros expedicionarios que las colgare brevemente.

NOTA: Si quieres dejar cualquier comentario sobre nuestro viaje, sobre esta crónica o sobre lo que quieras de Africa, en el apartado de "reserva tu viaje" puedes hacerlo. Te estaré muy agradecido.

Imágenes de la crónica

 

CRUZAR EL MURZUK EN CAMION noviembre 2009

 

 

Con la nueva adquisición de un camión MAN modelo KAT 6X6, empezamos una nueva etapa en nuestros viajes de aventura y para darle el mejor bautizo posible vamos a intentar cruzar el Murzuk( Libia).

 

Sin duda uno de los desiertos mas difíciles para un camión, ya que sus dunas de más de 200 metros de altura( algunas pueden llegar a los 300 metros) pueden ser un obstaculo insalvable para un vehiculo de más de 15 toneladas.

 

 El camión es un modelo de más de 20 años, originariamente del ejercito alemán, con un motor 8 cilindros en V de más de  12.000 c.c. con dos turbos que dan una potencia de 320 cv.,  refrigerado por aire, caja de cambios manual  de 6 velocidades con convertidor, ideal para conservar el embrague y con una 1ª marcha muy corta y carece de reductora, neumáticos Michelin XZR en medida16.00R20 para la ocasión, originalmente monta 14.00 R20, posee bloqueo 100 % a los 3 diferenciales y alcanza una velocidad máxima de 130 km/hora y con un consumo en carretera de 33 litros/100 kms a 90kms/hora y en arena blanda puede llegar a los 150 litros/100 kms.

 

 La  suspensión de muelles en los 3 ejes y amortiguadores hidraúlicos de más de un metro de longitud y de 15 cms de diametro, absorven sin rechistar cualquier tipo de terreno. Posee un winch original hidraúlico capaz de arrastar más de 20 toneladas.  Camión que no lleva nada de electrónica y por todo esto creemos que es el ideal para una aventura de este calibre.

 

En esta ocasión acompañamos la expedición que organiza Cristoph del Bondio( www.delbondio.de), un aventurero con gran experiencia en viajes por todo el mundo. Nuestro camión llevará parte de la logística, como también servirá para poder rescatar cualquier vehiculo que sufra algun problema mecánico y no pueda continuar .

 

La presencia de estos "San Bernardo" del desierto dan una mayor garantía de éxito a toda la expedición.

 

 

 

LLEGADA A LOS PIES DEL MURZUK

 

 

Hace un año cuando regresaba  de Libia, me prometí volver y aquí estoy dispuesto otra vez a cruzar  uno de los desiertos más emblemáticos de todo el Sahara. El reto esta vez tiene una dificultad muy alta, por que es la primera vez que lo voy a realizar con un camión .

 

 Es el MAN KAT 6x6 antes descrito que lo tengo desde hace unos meses y nunca  he conducido off-road ( fuera del asfalto) un camión y hace más de 25 años que no me subía a uno y además llevamos cargado un ultraligero, que es demasiado fragil y me mete aún más presión para poder realizar el reto de  cruzar por la zona norte ( la más complicada) el Murzuk.  En el otro camión va Cristoph del Bondio que es un aleman afincado en Girona, organizador de este tipo de viajes, gran aventurero y con muchisima experiencia, que contrarresta mi novatada y me dá mucha confianza y seguridad. Tambien nos acompaña Piter, otro aleman, con cara de bonachon, que hará las funciones de cocinero y Phillip, todo fuerza, que nos ayudará en las descargas de los camiones.  Sería una osadia por mi parte plantearme un reto así, sin ir de la mano de un "profesional de la materia".

 

 El tercer camión que nos acompaña, es un camión vivienda de lujo, que no entrará en el Murzuk y se quedará en el camping para poder realizar con él despues otro viaje con nuevos clientes, pero en una ruta algo más tranquila.

 

El viaje hasta llegar a los pies del Murzuk ha sido muy pesado. Las aduanas de Tunez y Libia son tercermundistas y se necesitan muchas horas para realizar todos los trámites. Sólo en la aduana de Libia se tardó más de 6 horas en realizar todos los trámites, gran culpa la tuvo nuestro agencia de viajes contratada, que no se la recomiendo a nadie. Hay que sacar un seguro y una documentación nueva a cada vehículo, con sus placas correspondientes, durante el tiempo que permanezcas en Libia.

 

 Es un trabajo que puedes tener adelantado porque les adelantas por fax todas las documentaciones de los vehículos, pasaportes, etc, pero nuestra sorpresa fué que no había hecho nada de nada. El aduanero de turno tampoco agilizaba las cosas, por que sólo buscaba el whisky que llebábamos para poderlo confiscar. Nos amenazaba con visitar "su calabozo" si lo encontraba, pero ante nuestra negativa de que no llevabamos nada, se puso a revisar todos los vehiculos uno por uno y como no podia ser de otra manera no tardó en encontrarlo.  "Solo" nos requisó dos botellas, pero no se conformo con el JB, sino que como tonto se quedó con el Cardhú y al final nos perdonó "la visita" y nos dejó marchar.

 

De la frontera hasta la entrada al desierto son casi 1.000 kms y los realizamos de forma muy tranquila. Un reventón de una de mis ruedas ayudó también a que nuestro retraso fuese mayor del previsto hasta el camping de Tekarkiba, donde dejamos los remolques y organizar toda la carga en los camiones para entrar en el desierto. Necesitábamos cargar 1.000 litros de gasoil sólo  para abastecer mi camión. Gastará unos 150 litros cada 100 kms,otros 1.000 litros de agua y otro tanto de gasolina,que hay que abastecer a 7 quads y un buggy que ños acompañan y que me añadían un plus de preocupación, por lo peligroso que puede ser en caso de algún percance con vuelco.

 

 

ADENTRARSE EN EL MURZUK

 

 

La expedición rueda ya por la arena más lenta de lo normal.  Seguimos el trak del año pasado que es una de las rutas más complicadas, donde encontraremos las dunas más grandes de todo este desierto, algunas de más de 300 metros de desnivel. Un primer campamento nada más comenzar las primeras dunas nos dará el banderazo de salida a 8 días intensos para intentar cruzar uno de los desiertos más impresionantes.

 

Las primeras sensaciones al volante del camión Man Kat 6x6 sobre la arena son dificiles de explicar. Se conduce muy alto y por delante del eje delantero, la visión es perfecta y cuando coronas una duna impresiona un poco. En las bajadas el 6x6 es muy eficaz y no tiende a cruzarse. Las maniobras ya son otro cantar, ya que  la dirección al bajar la presion de los neumáticos se vuelve muy dura y obedece poco  y el tercer eje arrastra mucho, por todo ello tiende a irse recto. 

 

Pero lo peor lo llevo con las inclinaciones laterales, es el punto flaco de estos camiones, en cuanto se inclina un poco, todo el peso se va a un lado, se empieza a undir en la arerna y si no sales pronto, puedes terminar volcando. Hemos intalado al camión unos baquets con sus arneses y por si acaso vamos bien atados. Una nevera repleta de cervezas tambien minimizan nuestro esfuerzo.

 

Buscar la marcha adecuada y poner la justa presión en los neumaticos son vitales para avanzar a buen ritmo. Las zonas de arena blanda, nos intenta atrapar el camión y necesitamos bajar mucho la presión de nuestros neúmaticos. Lo ponemos a 1,2 bares , pero  parece por momentos insuficiente. Los 3 bloqueos del camión tambien empiezan a hacer su trabajo y nos dan confianza para realizar algunos pasos y cruzar algunas dunas que ya empiezan a ser muy respetables. Mi copiloto Jokin, tambien hace su función y me indica varios pasos desde fuera.

 

 El sol calienta con fuerza y la temperatura de nuestros neumaticos es muy alta, la fricción con la arena les produce aumentar mucho la temperatura y hay que tener mucho ciudado en no desllantar. Hemos conducido durante 8 horas y apenas hemos recorrido 40 kms, lo que da una idea de la dificultad para avanzar en este terreno.

 

Mañana necesitamos madrugar mucho y aprovechar todas las horas de luz si queremos seguir con el programa diario. Necesitamos llegar a los 100 kms sobre el total de 400 que mide de norte a sur este desierto. Mañana cruzaremos también la hipotética linea del "no retorno", donde cualquier problema serio de alguno de nuestros camiones sería fatídico para la expedición, si no tuviese arreglo hay que abandonar el camión en el lugar, ya que las dunas a la contra son insalvables y remolcar un mastodonte de estos es imposible. Con todo el combustible cargado en los depósitos podemos estar en las 15 toneladas de peso total.

 

El ultraligero sigue cargado en nuestro camión a la espera de llegar al centro del desierto, montar un campamento base para un par de días, una vez allí bajarlo, desplegarlo y montarlo. Volar sobre estos parajes que son únicos, va a ser algo impresionante. Su dueño Paco, tambien está muy nervioso, porque parece que va a ver cumplido uno de sus sueños.

 

Por estas fechas aquí anochece temprano y baja bastante la temperatura rondando los 5º, así que la hoguera es imprescindible todos los días, despues de cenar vienen  los cánticos de unos, el ir y venir de alguna botella de wiski que no descansa, otros prefieren el thé, el contemplar un cielo maravilloso, todo estrellado y con alguna explicación de los entendidos de astronomía, son momentos muy placenteros, antes de "irse a la cama".

 

 

EN MEDIO DEL MURZUK

 

 

Llevamos varios días de travesía y ya hemos cruzado más de la mitad del Murzuk. En nuestros GPS nos marca unos 120 kms a la salida de Timelsine en linea recta.  Hoy ha sido  un día de emociones fuertes. Las dunas son ya muy complicadas y algunos pasos son realmente difíciles. Asomarte en lo alto de una duna, ver lo pronunciada que es la bajada, estudiar la salida si se ve complicada y tirarse después por ella con un camión de más de 15 toneladas, se te encoje el corazón, pero si queremos aprender rápido, hay que echarle valor y seguir avanzando en la dirección correcta sin tener que buscar a cada situación comprometida una alternativa de paso, porque entonces se ralentizaría la marcha demasiado y tenemos que seguir el ritmo de los quads y de los coches.

 

Mañana queremos montar el campamento donde pasaremos un par de días, está a unos 75 kms de la salida y es donde están las dunas más altas y mas impresionantes. Es el sitio ideal para volar y tambien poder realizar algunas fotos en los mejores momentos de luz del día , pero ya sin la presión de tener que avanzar.

 

El camión MAN KAT 6x6 se está comportando de maravilla hasta el momento y tocamos madera. No se ha quejado de nada y ni siquiera hemos tenido que sacar las planchas para poder salir de alguna zona. Los grandes neumaticos ( 16,00 R20) que hemos montado sobre el camión tienen buena culpa de ello, ya que bajándoles mucho la presión hacen muy buena base y tracciona muchísimo. En zona blanda, si no hay pendiente, creo que es mucho mas efectivo que un todoterreno 4x4, que se empanza más facilmente. Estoy disfrutando mucho de la conducción del camión y creo que el examen lo estamos aprobando con nota.

 

El año pasado en este punto nos tuvimos que dar la vuelta porque los pasos son muy complicados y preferimos no arriesgar en demasía ya que los trece coches que componían la expedición en aquella ocasión eran demasiados para pasar algunos pasos. Se llega a batir tanto la arena que se vuelve muy blanda y los últimos coches lo pueden pasar muy mal para salir de algunas ollas. Como ahora vamos sólo 2 camiones, el resto de la expedición se buscara otros pasos alternativos, nos arriesgamos y de aqui hasta el final será un examen muy exaustivo.

 

Las dunas que nos quedan son grandes como catedrales y no debemos bajar la guardia, al contrario tenemos que poner los 5 sentidos en cada momento, cualquier descuido puede dar al traste con toda la expedición.  Hemos tenido momentos muy complicados .  La presión de los neumáticos la hemos bajado por momentos a 0,6 bares, algunas dunas se resisten pero despues de varias intentonas las superamos. Aqui la labor de mi copiloto tambien me ayuda y a veces tiene que sacar las palas para suavizar alguna cresta.

 

El reto de cruzar el Murzuk en camión está más cerca, pero en el desierto no se puede cantar victoria hasta realmente estar fuera. No hay que perderle le respeto nunca, el desierto puede llegar a ser muy vengativo y traicionero. La parte final es la más complicada donde estan las dunas más altas.

 

 

 DIAS DE RELAX EN EL CAMPAMENTO

 

 

Estamos en el campamento, del camión hemos bajado casi todo y ahora bastante más ligeros de peso y sin la presión de llevar un ultraligero a nuestras espaldas, haremos unas pruebas más intensas, e intentar buscar los límites a este camión que parece no tenerlos. Sólo el peso parece lo único en perjudicarle.

 

El ultraligero sobre vuela varias veces el campamento. Por turnos la gente se sube para volar, yo no tenía previsto volar, pero al final acepto la invitación, con algo de incertidumbre. Una vez en el aire las vistas son maravillosas y no me arrepiento de haberlo hecho. Sobrevolar estas dunas a muchos metros de altura, girar en 360º y sólo ver arena en todo el horizonte te hace sentirte muy pequeño.  Ha sido una de las sensaciones que nunca la olvidaré.

 

En estos días también nos hemos montado en  los quads, que si no estas acostumbrado te pueden dar algun susto y tambien en un buggy, que es realmente divertido, te permite cualquier cambio de dirección y unas inclinaciones que nada tienen que ver con el camión.  Sin duda un vehículo que se está poniendo de moda y que dará que hablar.  Otros, más intrépidos han preferido esquiar en las dunas.

 

 

SALIDA DEL MURZUK

 

 

Mañana hay que recogerlo todo, volver a embalar el ultraligero y subirlo al camión. Nos quedan un par de días para salir y volver a la civilización.

 

Con todo recogido salimos muy despacio, pues los neumáticos están  frios y muy bajos de presión ( a 0,7) y así es muy fácil desllantar. Tienen que coger temperatura y que suba la presión a 1 kg. Apenas 2 kms de ruta y nuestro pensamiento se cumple y en una bajada un poco forzada desllantamos una rueda trasera. En un camión es muy difícil volver a llantar el neumático sin tener que sacar la rueda, pero con la tecnica de "las bolsas de basura", tapando todas las salidas de aire posibles, hace que vuelva a coger presión y en media hora estamos otra vez en ruta. En zona de dificultad media subimos la presion  a 1.2 bares, pero ante cualquier duna complicada hay que volver a bajar a 0,7. Esta operación la repetimos varias veces a lo largo del día y si sumamos a las veces de tirar de pala hemos acabado la jornada bastante cansados, así que hoy nos vamos a la cama antes de lo previsto.

 

Nos queda la última duna para salir del Murzuk y es una de las más complicadas de toda la travesía. Es una fuerte subida en arena blanda, una contraduna en la cresta y despues una bajada con inclinación lateral.  Al cuarto intento la superamos y ya podemos decir eso de : prueba superada, acabamos de cruzar el Murzuk en camión por una de las rutas más complicadas. Me acerco a Cristoph y le doy la enhorabuena por el logro, ya que sin él ni me lo habría planteado el venir a Libia en camión y menos sin antes haberlo probado en otros desiertos más cercanos  y sin tanta dificultad. Reconozco que Cristoph es de esas personas que te transmiten serenidad en cualquier situación y espero a su lado y en proximos viajes seguir aprendiendo.

 

Ahora toca volver al camping, mañana es día de despedidas y esta noche será la más triste para algunos.  Yo me quedo 10 días más saboreando estos parajes, pero mucho más relajado.

 

 

 

LOS LAGOS DEL AWBARY Y EL AKAKUS

 

 

Dejamos  a unos "clientes" y recogemos el 3º camión que lo dejamos en el camping de Tekarkiba el primer día.  Es el camión vivienda de Cristoph, un hotel 5* sobre un MAN KAT 6x6 , algo más moderno que el mío. Ideal para vivir en él hasta 4 personas con todo lujo de detalles. Una gran carpa fuera hace de gran comedor , protegidos del viento que a veces sopla , un sitio muy acogedor para largas horas de sobremesa. Tenemos que ir al aeropuerto de Sebha a unos 100 kms y recogemos a los nuevos "clientes" que vienen en su jet privado, lo que da idea del nivel del grupo.  Es un magnate turco, en cuya empresa dedicada al acero trabajan más de 8.000 personas, que viene a desconectar unos días del ajetreo diario de los grandes negocios y prefieren la soledad del desierto a unas vacaciones masificadas en un lujoso hotel de cualquier parte del mundo. Le acompaña su mujer y dos amigos. Sin duda gente encantadora, lástima que no dominan bien el castellano y mi ingles es casi nulo. El champán francés, jamón de bellota, rioja gran reserva, salmon de noruega,etc  no nos faltarán en los menús. Su cocinero, que también viaja con ellos será esta vez el encargado del tema culinario. Tampoco faltó un buen cordero a la brasa el día de una gran fiesta para los musulmanes. Fueron unos días de placer en el mejor escenario posible como es el desierto.

 

Recorrimos los lagos del Awbary, un milagro de la naturaleza, único en el mundo. Tres días para visitarlos todos de una forma muy tranquila. Dejando los lagos cogemos carretera hacia Gaht y nos adentramos en la misteriosas formaciones rocosas  del Akakus con sus famosos arcos naturales y sus grabaciones rupestres en las rocas.  Nuestro cliente posee un museo en Estambul y le fascina todo lo relacionado con la historia. Grandes aficionados a la fotografia, despliegan sus equipos, e inmortalizan cualquier momento, porque dicen que aquí la luz es única y el escenario también.

 

Libia es sin duda uno de los destinos más significativos para todo amante de la aventura, independientemente de la clase social a la que pertenezcas. 

 

 

 

                                                               Fernando Arregui

 

 

 

Imágenes de la crónica

 

Los 3 erg de Libia Noviembre 2008

  El viernes 31 de Octubre, nos reunimos toda la expedición en Marsella para emprender una aventura  por los tres grandes desiertos de Libia. Nos juntamos 13 coches , incluida la organización, de varios puntos de la peninsula.    

     El Mitsu de John y Felipe, el  Jeep Cherokee de Mario y Aitor, el Nissan  Navara de Felix y Mª Jose, el Toyota Hzj 79 de Jokin, el Toyota KXR de Antonio, el  Toyota KZJ 95 del otro Antonio,otro Toyota KXR de Javi y Miren, el Jeep Wrangler de Javier, el HDJ 80 de Antonio, los 3 toyotas de la organización, un Kdj 90, un HDJ 80 y un KDJ 125 y finalmente el FZJ 80 de quien escribe esta crónica. El sábado día 1 de Noviembre a las 11,30 de la mañana cogimos el barco que nos llevó hasta Tunez . 

 

      Fueron 20 días llenos de emoción ,  vivimos experiencias donde sólo en el desierto se pueden experimentar.  En esta ocasión fuimos a mesa puesta con el grupo de Cantabria Traccion, John y David como responsables del grupo fueron los encargados de que todo saliese bien. Les ayudaron Soraya, Gemma, Agus y Esther. También cuidaron de nuestra salud  el equipo médico compuesto por Inma, Eva y Susana, que la organización nos sugirió llevarlas en los coches que íbamos sólos, entre ellos el mío y que amablemente les cedimos un sitio.

 

 

 ETAPA 1:   MARSELLA  -  TRIPOLI

 

     Después de 21 horas de barco con mala mar al principio donde hubo algún mareo y mejorando al final, desembarcamos en Túnez para realizar  unos 500 km por carretera y llegar a dormir a Matmata, aun en Tunez,desde donde partiríamos a la mañana siguiente hacia la frontera de Libia . 

 

     La entrada en Libia fue bastante lenta, se tardó casi 5 horas en los trámites , primero salir de Túnez y acto seguido entrar en Libia.  Una vez colocadas las placas con matricula de Libia y después de la última revisión por parte de la policía a los coches y a los pasaportes, emprendimos camino de Tripoli, donde el último tramo de carretera, ya llegando a Tripoli, era sin duda, una de las carreteras mas transitadas y donde peor se circula, de todas las que he visto.

 

     Adelantamientos por la derecha era lo mas frecuente,vías con dos carriles donde entraban hasta cuatro coches a la vez, coches que te adelantaban a más de 140km/hora, dejando apenas centímetros de distancia con tus retrovisores, coches en dirección contraria y sin luces, en fin , otra dimensión a lo que estamos acostumbrados. Después de tres horas tensas de conducción llegamos al hotel, cena rápida y a dormir ya que al día siguiente teníamos que madrugar (cuatro y media de la mañana, hora local, que encima era una más que la nuestra) para realizar una etapa de casi 1000 kilómetros hacia el este,por la carretera de la costa, hasta la localidad de Jalu a las puertas del Gran Mar de Arena,bastante cerca de la frontera con Egipto.

 

 

ETAPA 2:    JALU  -  OASIS TAZERBU

 

     Todos teníamos ganas de empezar a pisar la arena, después de comprar pan, agua y repostar hasta los topes, los 13 coches que componían la expedición, hicimos nuestro primer campamento, a la entrada del Gran Mar de Arena.

 

     Nos quedaban por delante 700 kilómetros de arena y teníamos que descansar para estar frescos al día siguiente, así que tras la cena y un rato de charla en la hoguera, todos al sobre, que el despertar con la música del coche de John,haciendo de despertador para todos venia pronto, al final nos acostumbramos pero eso de levantarnos todos los días antes de amanecer, (seis de la mañana , hora local)al principio no lo llevaba nada bien, pero entre las ganas que teníamos de entrar en el desierto y sobre todo ver la grandiosidad del mismo, apenas notamos las pocas horas de descanso.

 

     En los primeros kms ,las dunas eran suaves, la arena un poco blanda, pero era una gozada el ir atravesando poco a poco semejante paisaje, el sol no calentaba mucho y corría una suave brisa. Al mediodía la cosa cambió, el sol apretaba, las dunas apenas se divisaban por la situación del sol y los cortados eran frecuentes, tienes que llevar los 5 sentidos al conducir, no te puedes distraer, por que en cualquier descuido puedes terminar con un gran susto, que es lo que les ocurrió a Felipe y John, que estuvieron bastante cerca de volcar su Mitsu, en un cortado. El sol deslumbraba bastante y no coges las perspectivas de las dunas, no hay sombras y cuesta ver lo que tienes delante  y pensando que les  venía una suave bajada, era un cortado de 20 metros, que al cogerlo de lado, les falto muy poco para una desgracia.

 

    Al final  todo quedo en un susto y entre risas continuamos rumbo sur, hasta llegar al punto de acampada, donde pasaríamos nuestro segundo campamento. Como todas las mañanas la música de John , nos decía que era hora de levantarse, aun de noche, se recogían las tiendas, se tomaba un café caliente y a conducir, nos quedaban mas de 300 kms de dunas y había que aprovechar todas las horas de luz posibles. Esto si que era conducir de sol a sol.  

 

     Que Libia es un gran pais petrolífero, lo pudimos constatar, ya que en medio del desierto nos encontramos con plantas de extracción de crudo, donde grandes camiones traccionados llegan a las mismas, dejando grandes roderas en la arena , donde había que tener cuidado, de no encontrártelas de sorpresa, por que si no las coges un poco de lado y despacio, puedes dañar la suspensión.

 

    Antes de terminar el segundo día del Gran Mar de Arena, y al pasar por una olla, aparentemente  normal, más de la mitad de los coches se quedaron atrapados en una zona de arena muy blanda, con la ayuda de todos , unos poniendo las planchas, otros empujando, otros indicando la zona buena para salir, pudimos desatascar todos los coches, no sin grandes esfuerzos, pero ahí se empezó a ver que realmente eramos un grupo muy unido y asi siguió hasta el final. 

 

    Tuvimos otro  pequeño problema con el Jeep de Mario, la bomba del deposito de gasoil no mandaba suficiente y el coche se paraba . Gracias al apaño con otra bomba portátil y las manos de David , el mecánico y la ayuda de algún otro "entendido en la materia", pudieron solucionar el problema  y seguir  con el rutometro previsto. Teníamos que llegar a dormir a Tazerbo y aún nos quedaban bastantes kilómetros. Ya de noche, montamos nuestro campamento en las proximidades del oasis de Tazerbo.

 

      En esta expedición nos acompañó Javier De La Cuerda  y  Antonio Merino de GEO-NOVA una productora de filmación de documentales de aventura, que junto a los cámaras Irene y Enrique y al piloto del paramotor Paco, realizaron un gran trabajo, ya que aparte de conducir tenían que realizar "su trabajo de filmar".

 

     Madrugaban (un poco más) todos los días para volar a primera hora , decían que era la mejor hora por los vientos, que después eran más fuertes y les resultaba imposible, y después todo el día tomando planos, de aqui, de allí, de arriba, desde el coche,de abajo, de todos los lados, aunque a algún miembro de la expedición no le hacía demasiada gracia eso de tener la cámara delante todo el día, yo la verdad tengo unas ganas enormes de ver todo lo que filmaron.  Sin duda grandes profesionales en la materia.

 

 

ETAPA 3: OASIS TAZERBO  -   CRATER WAW EN NAMUS

 

      A primera hora de la mañana nos dirigímos todos a la gasolinera de Tazerbo, era el primer pueblo que veíamos después de dos días de travesía, teníamos que repostar otra vez hasta  los topes. Los casi 800 kms de arena habían dejado los depósitos casi secos y teníamos por delante otro tanto para llegar a Murzuk, donde volveríamos a repostar. También nos aprovisionamos de agua, pan , algo de fruta, para los siguientes días.

 

    La gasolinera abrían a las 8 y la cola que teníamos delante era enorme, así que unas palabras de nuestro guia y de nuestro policía, con el encargado del surtidor, nos pudimos saltar a todos y repostar los primeros. Me imagino que no les sentó nada bien a los alli presentes, pero en estos lares el turista aun tiene algún privilegio. De todas formas no podían quejarse muy fuerte, porque ponen a un policía , metralleta en mano, para resolver cualquier incidencia.

 

     Me llamó mucho la atención, que en el pueblo no vímos a ninguna mujer, ni a los chiquillos que te rodean pidiéndote habitualmente, como en otros sitios por ejemplo en Marruecos, allí nadie te pide nada y ni siquiera aceptan las propinas, curioso de todos modos su forma de ser, tampoco vimos malas caras por ningún lado y si varias sonrisas de algun lugareño, como dándote la bienvenida a su pueblo. Pero por lo general son gente que van a su bola y que pasan bastante del turista. 

 

     La pista que nos conducía hasta el crater de Wav en Namus, era de arena  al principio y de fes-fes después. Era muy traicionera y costaba muchÍsimo avanzar, tampoco llevaba la presión adecuada, las llevaba a 1,8 cuando lo correcto  hubiese sido ir por debajo de 1, pero por no bajar a quitar presión, continué a base de gas, pero jamás creí yo que pudiese frenar tanto,iba en largas,en tercera el coche no podía, y tenía que meter la segunda, subir a más de 5.000 revoluciones para poder avanzar, en cuanto le metía la tercera , se ponía a 3.000 vueltas, pero el coche tendía a pararse, así que durante muchos kilómetros, el coche fué a tope de vueltas y ahí comprendí  todo lo bueno que había oído del motor  4.500 EFI (215cv), ni rechistó,eso si se bebió  lo que no esta escrito, pero si algo es barato en Libia es la gasolina, (a 0,10 euros/ litro) así que no importaba nada.  Fueron cerca de 100 kms y se bebió medio tanque.

 

     El resto de los días, sobre todo en las dunas tambien me dejó gratamente satisfecho de su comportamiento, le sobra fuerza y tiene bastantes más bajos de lo que yo pensaba que era un motor gasolina de 6 cilindros en linea con inyección mono punto.

 

    En estos días por Libia también ví el Toyota 100 gasolina con este mismo motor, en lugar del 4.700 cc V-8. Eran modelos nuevos pero que mantienen un motor antiguo,sin electrónica, ya que seguramente les dará menos problemas o ninguno, porque ya se sabe, electrónica=a dejarte tirado por alguna chorrada y si estas a más de 1000 kms de un concesionario...  Noche de acampada con mucha leña, algo difícil de encontrar por estos lares, pero que esta vez  pudimos quemar toda la que quisimos, unas raíces secas fueron el pasto de las llamas y esa noche la hoguera fue mayor de lo normal.  Jokin aprovecho las brasas y nos asó unas castañas que allí , en medio de la nada te saben a gloria. Al día siguiente, como siempre, madrugón y en marcha. Siguiendo el rutometro que era dirección al cráter, nos estábamos acercando al mismo, porque llevábamos muchos kilómetros pisando arena negra, que era de la piedra volcánica que en su día salió del volcán y que están esparcidas en más de 100 kms de radio.

 

      La llegada al crater fué espectacular, porque no lo ves hasta que estas encima, es de repente, y te lo encuentras allí, majestuoso,rodeado de 4 lagos ,de varios colores. Nos sacamos la foto del grupo y bajamos con los coches hasta el pie del cráter para después en una escursión a pie visitarlo y ver la majestuosidad del mismo.Aunque algunos como Jokin con su HZJ y Antonio con su KDJ 95 subieron hasta la cumbre, por una pista muy empinada que había por la parte trasera.

 

     Nos dejó a todos muy impresionados de la belleza que teníamos ante nuestros ojos. Después de un par de horas de contemplarlo, seguimos nuestro rumbo hacia el oeste para poder acercarnos hasta las proximidades de Murzuk

 

 

ETAPA 4:  CRATER  WAW EN NAMUS - MURZUK

 

    A los pocos kilometros del cráter y en dirección Oeste , nos encontramos con un puesto militar, que fuertemente armados, incluido un anti-aereo,nos pararon y después de revisar quienes éramos, de donde veníamos y hacia donde nos dirigíamos, nos dejaron continuar. David, junto al guía y al policía pasaron 20 minutos antes y por eso tuvimos que dar más explicaciones de lo normal.

 

     La verdad que estas muy controlado en todo momento, porque aunque llevas un guía y un policía en la expedición , que son obligatorios, en los muchísimos controles que pasamos, dejas la lista de quienes componen la expedición y siempre tenemos que ir agrupados. Son sus normas para que nadie "se pierda".  Un error , a la hora de reagruparnos en un way-point, nos hizo perder tiempo y pararmos antes de tiempo aprovechando un albergue que teníamos en la ruta para poder ducharnos  y  comer placidamente. Dormimos en el mismo albergue, pero la verdad es que dejaba mucho que desear, era un cuchitril, pero Africa es Africa.

 

     Segun nos íbamos acercando a Murzuk pueblo, en unas pistas de arena antes de coger asfasto, David notaba como su hdj 80 perdía fuerza y pensaba que se trataba de un problema en el turbo. Nos preocupó un poco a todos. Intentaron localizar un taller en el pueblo de Murzuk, pero los motores diesel no son frecuentes por esos lares y al hablarles de turbos, ponian cara de desconocimiento. Finalmente lo solucionaron, ya que le venía todo de una raja en la manguera del intercooler, que no la vieron. Un arreglo casero fué la solución al problema.

 

     Pero teníamos otro problema mayor, algunos coches, como el de Felix y Mº Jose, que vinieron con la celula vivienda, que pesaba más de 500 kgs, el  Toyota hzj 79 de Jokin que trajo su magiolina, y el Toyota hdj 80 de Antonio de Geonova, llevaban demasiado peso para poder realizar con exito la travesía por el Erg Murzuk.  Habia dos soluciones, o no entrar o si lo hacían tenían que desprenderse de todo el peso posible. Optamos por lo segundo, amablemente nos cedieron las dependencias de la policía de Murzuk, para dejar todo el material que durante los tres días siguientes no fueran imprescindibles. Todo el mundo dejó todo el peso posible, asi que una vez ligeros de peso, con los depositos de combustible a tope, (eso es imprescindible para cruzar el Murzuk) ,agua y comida para tres días, nos adentramos unos 30 kms, de los casi 400 kms que tiene de norte a sur,para montar el campamento, estudiar la ruta por donde ibamos a cruzarlo y atacarlo con decisión al dia siguiente.

 

    Por cierto creo que fué esa noche la que Felipe, como buen vasco,es un gran cocinero, nos preparó una paella, que estaba para chuparse los dedos. Desde estas lineas, mi agradecimiento más sincero. Otro día y a petición popular, tambien nos preparó otra. Tambien hubo excelentes cocineras, prepararon tortilla de patatas, rissoto, pasta, etc tambien va para ellas mi agradecimiento.

 

 

ETAPA 5:  ERG MURZUK - ERG MURZUK

 

    Madrugón como todos los días y en marcha. Los primeros kms parecía que aquello iba a ser pan comido, ibamos sorteando los cordones con una facilidad pasmosa, ibamos a un gran ritmo, sin apenas enganchones que estabamos todos  sorprendidos de lo fácil que pintaba el tema.

 

    Cogimos una de las rutas mas difíciles sobre el papel, que es ir hacia el paso de Tilemsin, en vez de bajar más al sur hacia el paso de Anaj, nos fuimos un poco hacia el Sur-oeste. Más tarde nos daríamos cuenta que realmente era muy, pero que muy complicada.

 

    Ese primer día en el Murzuk y cuando le estabamos perdiendo un poco el respeto, tuvimos el primer contratiempo serio. Eran mas o menos las 3 de la tarde, cuando se oye por la emisora que un coche a volcado. Era el Hdj 80 de Antonio. En una duna se ladeó un poco, no la encaró por donde deviera,se le clavaron las ruedas por que la arena estaba blanda y bastó un segundo para el desastre, el coche dió dos vueltas de lado, hasta quedarse apoyado por un costado.

 

    El equipo médico corrió, pero por fortuna todos estaban bien, un pequeño corte en la mano de Antonio, caras de susto en los tres ocupantes y enseguida nos pusimos a ponerlo boca arriba. La luna rota, varios cristales de puertas rotos,3 ruedas desllantadas, el techo muy aboyado, material de filmación por el suelo, alguna cámara jodida, arena por todo el interio del coche, cámaras de fotos, gps, emisoras,peligraban de sobrevivir y un gran disgusto en el cuerpo de todos.  Comprobamos que el motor no había sufrido y después de rellenar el aceite que perdió el carter y que había ido a parar al turbo y que al ponerlo en marcha se produjo un autoencendido, hubo que calarlo rapidamente porque sino hubiesemos tenido algun problema serio de motor. David nos enseño como con agua, jabon y un buen compresor pudo volver a llantar los neumaticos. 

 

      El desierto nos mostró una vez más, que jamás hay que perderle el respeto, montamos el campamento alli mismo y al día siguiente todo el mundo iba mas precavido. Madrugón como siempre y en ruta. Apenas teníamos contratiempos, íbamos a un gran ritmo , subíamos dunas que parecían montañas, bajábamos dunas de más de 150 mts de desnivel, cortaban la respiración, se quemaba mucha adrenalina, disfrutabas como nunca yo había disfrutado en dunas . Hacía ya muchos kms que estabamos en zona de "no retorno", cualquier problema de mecánica que no tuviese solución era dejar el coche allí mismo , sería  imposible sacarlo remolcado y eso acojonaba un poco. 

 

       Las dunas eran impresionantes, mirases por donde mirases, eran señoriales, grandiosas,  majestuosas y creíamos que se podía cruzar el Murzuk en día y medio. Apenas quedaban 14 kms, el ultimo cordón de dunas y lo hubiesemos logrado. Habían ollas que quitaban el hipo, si queríamos pasar el último cordón, había que meter 13 coches en ellas y salir por sus medios, intentábamos por un lado, por otro, un poco más a la derecha, un poco más al sur, nada, imposible, no nos podíamos arriesgar, Jhon que abría camino empezó a desesperarse, alguno gastaba bromas de que no podríamos salir nunca de allí y que teníamos que decidir por quien empezaríamos a comernos para sobrevivir. Se decidió por orden alfabetico, asi que los Antonios serían los primeros en ser sacrificados. Bromas aparte la cosa se puso seria cuando un par de horas después aún no habíamos dado ,no con la salida prevista, sino con ninguna salida. Tiramos un poco hacia el sur-este, hasta pillar un trak que llevaba Jhon y Felipe en su ordenador de una ruta que hicieron unos franceses. 

 

    Se decidió que en vez de ir hacia el paso de Anaj, volviesemos otra vez hacia el punto de partida, es decir hacia Murzuk,habíamos gastado más combustible de lo previsto y dar la vuelta por el paso de Anaj, para despues subir por la pista de las pinturas rupestres de Matendhus, nos hubiese limitado por la autonomia de algun coche. El mío concretamente no creo que hubiese hecho con la gasolina que llevaba.

 

    Se necesita una autonomia de 1000 kms. Siguimos hacia el este para coger el trak  que teníamos en el ordenador . Nos quedaban por delante otros 300 kms de dunas en sentido norte. Pillamos muchas dunas "a contrapelo" y aunque eran un poco más suaves, eran realmente complicadas atravesarlas, tuvimos que hacer varias subidas muy diificiles,los coches exprimiendo toda la potencia del motor, la conducción tenía que ser perfecta, la linea a seguir era la marcada por el coche precedente, no había margen para ningun error, pero poco a poco fuimos superándolas.

 

    Todos agradecimos mucho el haber dejado "los kilos de más". Hicimos nuestro tercer campamento en el Murzuk y al día siguiente, a media mañana, pudimos salir del que sin duda es uno de los erg más complicados de todo el Sahara. Recorrimos casi 600 kms del Murzuk en trés días y realmente estábamos muy satisfechos de haberlo cruzado en " ida y vuelta " y de las experiencias vividas dentro . Todos tendremos del Murzuk recuerdos inolvidables. 

 

    A medio día estabamos otra vez en las dependencias de la policía para recoger todas nuestras pertenencias y dirigirnos hacia el tercer erg que nos quedaba por atravesarlo, el Awbari.

 

 

ETAPA 6: MURZUK - ERG AWBARI

 

    Cogimos un poco de asfalto hasta la localidad de Germa, desde allí nos adentramos en el Awbari, pero ya desde el principio vimos que la ruta de los lagos que era la que ibamos a hacer, no tenia nada que ver con lo que hicimos hasta ahora. Las roderas dejadas por los coches  libios que lleban a los turistas a ver los lagos ,nos decian que aquello era "demasiado turístico". Cuando llegamos al primero de los lagos y vimos los "chiringuitos" y un grupo de japoneses nos confirmó lo que pensábamos.

 

    Aunque la verdad es que los lagos son una autentica maravilla para la vista, en medio de grandes dunas, ver un oasis con sus palmeras, su vegetación, fué realmente una magnifica estampa para los amantes de la fotografia. Estábamos muy de relax, acampamos un poco separados del lago, por eso de los mosquitos y montamos el campamento. Por la noche tuvimos la visita de algun lugareño, algunos a vendernos algun recuerdo y otros a amenizar  la charla de la hoguera con algun instrumento musical . Charlas, risas,corría el ron para unos y el té para otros y a una hora prudente todos al sobre que a la mañana siguiente ,como siempre tocaba madrugón.

 

    Paco preparó su para-motor para que Irene rodara junto a él, como todos los días desde al aire las magnificas vistas de los lagos, que seguramente desde el aire serían impresionantes. Corría más aire de lo normal, pero no podía dejar escapar la oprtunidad que se le brindaba. Los coches cogimos una ruta y  Paco e Irene iban por delante a unos cuantos metros de altura. En un momento comunico por radio que le resultaba muy complicado avanzar y que incluso el viento le hacía retroceder. El vuela a una velocidad más o menos de 30- 40 km/h, pero si el viento le viene de cara le puede mandar hacia atrás. Un rato más tarde  comunicó por  la radio que tenia que aterrizar y dió las coordeandas de donde estaba en ese momento. Se le perdió en la zona visual, pero como teníamos las coordenadas gps, solo era cuestión de ir a por ellos.

 

    Pasaban los minutos y ya por la radio no respondía. Antonio de Geo Nova se empezó a preocupar, por si hubiesen tenido un mal aterrizaje, Javier ,su socio, le tranquilizaba. Segun las coordenadas estaban  a unos 5 kms al este, asi que Jhon, Javier y Antonio, decidieron ir a por ellos y el resto del grupo nos quedamos tomando un té, haciendo fotos o contemplando uno de los lagos.

 

    Yo me percaté de que un coche de la policía, un Toyota pick-up estaba en lo alto de una loma y parecia tener problemas para seguir, me acerqué y estaba atrapado en la arena. Saqué la eslinga y un simple tirón bastó para liberarlo, dándome las gracias por ello. Un simple "sucram", del policía  que me ofreció un cigarrillo y yo le saqué una cerveza bien fría, que no dudó en cogerla. Fué un minuto y parecíamos amigos de toda la vida. Los que fueron al rescate llegaron pasada una hora aproximadamente, volvieron, pero sin ellos,  en las coordenadas que dieron no estaban, y no se veía rastro de ellos.

 

     La preocupación del grupo subió  de manera considerable. Llevaban dos horas perdidos, el sol apretaba y aunque era una zona teoricamente muy transitable, el desierto esconde trampas, que si caes en ellas te puedes complicar mucho. Empezamos a sacar conclusiones, que si el viento viene en esta dirección, que seguramente los datos gps que dieron tenían un error, que lo más seguro estarán en el otro valle, etc.  Nos  guiamos de la intuición de Jhon, que creia haberlos visto por ultima vez sobrevolando el valle paralelo a donde estábamos y decidimos ir todos para allí. Era una operación rescate en toda regla.

 

    Por la radio seguian sin responder, todos los ojos miraban hacia las dunas de los lados por si alguien veía algo. Pasaban los minutos y ni rastro de ellos, llevaban ya más de tres horas perdidos, cuando alguien encontro el paramotor, respiramos, pero seguiamos sin rastro de ellos. Aparentemente habian aterrizado bien, pero el aire habia borrado las huellas hacia donde se habian dirigido. Unos nos quedamos en los alrededores y otros decidieron ir hacia el primer lago, que era la referencia que ellos tenian y que probablemente se habrian dirigido.

 

     Por fin aparecieron, llevaban caminando más de 10 kms, y pasaron un mal trago. Las coordenadas facilitadas por la radio antes de aterrizar, bailaron en un nº y  fué suficiente para ir a buscarlos al sitio equivocado.Nunca se supo si el error fué de quien lo cantó o de quien lo escribió.  Abrazos, risas y explicaciones pusieron punto y final a algo que se quedará en anecdota, pero que pudo tener graves consecuencias.  Poco a poco fuimos saliendo del Awbari, con alguna complicacíon que otra, hasta montar el ultimo campamento poco antes de coger el asfalto que nos llevaría de nuevo a Tripoli.

 

     El viaje estaba llegando a su fin en lo que a desierto se refiere, el cansancio acumulado durante tantos dias hacia mella y  todos buscábamos una  buena ducha y una buena cama, después de 10 dias de dormir en el suelo.

 

 

ETAPA 7: REGRESO A TRIPOLI

 

    Los ultimos planos que quisieron filmar, les retraso un poco al equipo de Geo-Nova y una confusion en una de las gasolineras del pueblo donde habian quedado, les hizo perder más de cuatro horas, cuando aun les quedaban más de 700 kms. hasta Tripoli y realizaron gran parte del viaje de noche, con lo que ello conlleva. A medio camino, nos paramos a tomar un tentenpié, y me llamó la atención el nivel de todo-terrenos que tienen para llevar a los turistas al desierto.

 

    En una gaslolinera estaban repostando 4 VDj 200  con apenas 3000 kms,con barras antivuelco  y preparados con planchas, palas, etc.y  también algun hdj 100, todos de la misma empresa de turismo. Pregunté al encargado si estaban contentos con la nueva adquisición y su sonrisa lo dijo todo.

 

     Kms más adelante ,el kdj 125 de Agus, con un problema en la entrada de gasoil a un inyector  le dejó tirado y tuvo que ser remolcado hasta Tripoli y también llego más tarde de lo quiso. El resto del grupo nos fuimos acercando hasta Tripoli un poco a su aire. Nosotros llegamos sobre las 6 de la tarde, pero la entrada hasta el hotel nos costó otras dos horas más.

 

    Tripoli no habia cambiado en una semana y el caos circulatorio seguía siendo caótico. Felix y Mª Jose, que por razones de trabajo tuvieron que abandonarnos un par de días antes, nos avisaron que el Hotel de Tripoli no estaba como se lo habían imaginado, hablamos con David, que era el encargado de gestionar los hoteles y que por una razón o por otra, que la culpa de uno y de otro, nos habian cambiado de hotel y nos bajaron de categoria. Hubo mosqueo un par de días, pero no quiero que ese "detalle" empañe un gran viaje, que sin duda nos marcará. La organización nos pidió disculpas por el fallo, las aceptamos y hay que reconocer que tanto Jhon a la hora de abrir pista, David como mecanico y sus colaboradores tienen un gran equipo y seguro que seguiran teniendo exito en sus viajes.

 

    Una visita a las ruinas romanas para unos, visita a la medina  para las compras de turno para otros, pasamos el día de descanso en Tripoli, que aunque sea de paso es una cuidad que no tiene nada especial, eso sí hay una avenida entera llena de tiendas de recambios de coches, sobre todo de Toyota y a precios de risa.

 

ETAPA 8:   TRIPOLI- MARSELLA

    Los trámites para volver a cruzar la frontera con Tunez, fueron algo más ágiles y esa noche volvimos al pueblo tunezino de Matmata para dormir, al dia siguiente nos hospedamos en la cuidad turística de Hammamet, llegamos a la hora de comer, buscamos un buen restaurante y dimos buena cuenta de la gastronomía tunezina. Por la tarde algunas compras de última hora .

 

    A la mañana siguiente, cogimos el barco para atracar en Marsella 21 horas después,nos despedimos de todos los de la expedición y cada uno para su casa. Fueron más de 8000 kms, muchísimos de ellos por dunas y en este viaje me han quedado varias cosas claras, y una de ellas es que tengo que volver a Libia.

En la web www.geonova.es, podeis ver el magnífico documental que dicha productora grabó de este viaje.

                                                                     Fernando Arregui

Imágenes de la crónica